司马懿经过分析，他认为这是个自己再进一步的好机会。他觉得东吴那帮孙子不可能北伐，需要注意的就是诸葛亮这路兵马。现在曹真患病，郭淮控制不住局面，魏明帝决定把兵权赋予司马懿，让他去攻打诸葛亮。
司马懿的机会来了，但是机会怎么用是个大学问。如果皇帝下诏，让曹真把兵符、大将军印都交给司马懿，难免会有司马懿抄了曹真后路的感觉。这样一来，曹真会不会恨司马懿还是个未知数。因此司马懿告诉皇帝不要下诏，他亲自去取帅印。
司马懿退朝直接去了曹真的府邸，告诉曹真吴、蜀两路北伐，此诚危急存亡之秋也。曹真大惊失色，于是就要把帅印交给司马懿，让他带兵西征。司马懿力辞不受，一直以曹真的副手自居。司马懿越是这样，曹真越是觉得司马懿是个值得信赖的人，再三让印，司马懿才接了帅印，独立领兵去攻打诸葛亮。
那么司马懿独立领兵pk诸葛亮又有什么玄机呢
司马懿首秀
诸葛亮三出祁山，连克武都、阴平二郡，魏军主帅郭淮不能抵御。魏明帝急派司马懿为大都督，总领陇右军务。
这一战司马懿很开心，因这是他第一次独立带兵作战，不用考虑友军感受，不必担心同僚掣肘。手下战将军事素质高，对手又是名满天下的诸葛亮。赢了呢可以一战封神，输了呢也在情理之中，败给诸葛亮也不丢人。所以这个活并不是个麻烦事。曹真干不了这个活其实还是个面子问题，人家司马懿输得起，曹真输不起。
要说论能力，司马懿虽然是大才，但是比起陈宫、周瑜、庞统等高人，并不算出众。但是司马懿却是给诸葛亮制造麻烦最多的人，主要是因为司马懿和诸葛亮的对战并不平等。问题还是出在粮道上，司马懿知道诸葛亮运粮难，根本不可能久战。所以司马懿的战略就是能打就打，不能打就守，随你怎么折腾，就不搭理你。司马懿就凭着这份油盐不进，软硬不吃的精神，从不赌气，终于笑到了最后。