徐州，以前是我刘备的，今后就是你吕布的。不是你抢的，而是我甘愿让给你的。
接受让贤，还是甘愿以强盗自居，你吕布自己选。
实际上，吕布没得选。即便是做强盗，也希望能为脸上贴金，这是人性的弱点。后来曹魏逼汉献帝“禅让”，晋朝逼曹魏“禅让”，都是出于同一种心理。
刘备理解这种心理，所以亲自导演了把徐州“让”给吕布的这一出戏，并担任第一男主角。第二男主角当然由吕布出演，袁术当了一次友情客串。
吕布看来，刘备简直太够哥们了，自己抢了他的东西，他不但不计仇，还心甘情愿地来帮自己，比袁术靠谱千倍万倍。啥也别说了，赶紧与刘备携手合作共建和谐社会吧。
双方各取所需，很快谈妥了合作条件：刘备让出了徐州牧的大印，承认吕布的徐州牧身份；吕布承认刘备豫州刺史的身份，送回刘备及部下的老婆孩子，分小沛给刘备驻军；双方签定同盟条约，共同抵抗用心不良的袁术。
几天后，收到徐州牧大印的吕布，高高兴兴地派人以送别刺史的礼节，热热闹闹吹锣打鼓地把刘备及部下的老婆孩子送到了下邳附近的泗水边上。
刘备和部下接到了失散的家人，随后前往小沛过日子。
这是刘备二进小沛。
变脸游戏
当了一年半徐州牧、惊险了几个月，刘备再次回到了小沛。
看起来地盘依旧是小沛，官职依旧是豫州刺史，似乎白干了一年多，一直在原地踏步。
实际上刘备得到了很多。
任何努力与奋斗，不论最后的结果是成功还是失败，都不会是白费的。在这个过程中会成长很多，收获很多，这些收获甚至比得到城池、军队、金钱等实惠更为重要。
对于此时的刘备来说，疾风知劲草，患难见人心，他收获了真正能够并肩战斗、生死与共的兄弟们，此后的人生路上，他们一直不离不弃，直到生命的终点。