作为刘备的家人，如果刘备挂了，他们就会失去被软禁的价值，根据惯例不是被杀就是做奴仆。如果刘备还活着，他们就有希望，起码是有利用价值的人质，只要绑匪脑袋没进水就不会撕票。如果刘备越来越强大，他们的价值就会越来越大。
强大才是硬道理。这是乱世的生存法则。
任何一个人都逃不脱这个法则。
包括他们的亲人。
有今天，才会有明天
刘备仓促逃出小沛后，跑到梁国一带，遭遇了率领大军东征吕布的曹操。
得到夏侯惇兵败的消息，曹操决定亲自率兵东征，彻底**平吕布，消除腋肘之患，然后再与袁绍决战。袁绍已经基本搞定公孙瓒，留给曹操的时间不多了。
在历史舞台风流了近十年的吕布，人生的时间更是不多了，已经进入倒计时状态。
刘备遇到曹操后，也随同前去攻打吕布。曹操看中的当然不是刘备军队一败再败的战斗力，而是他在徐州的人望，用来安抚徐州人心。要知道曹操屠杀徐州百姓，当地的人民是不可能列队欢迎他杀过去的。
于是，曹操带上刘备，向着徐州进军。在曹操军中，刘备对曹操用兵的才能与残酷有了进一步的体验。
建安三年（198年）十月，攻破彭城，屠城。随后，直达吕布的大本营下邳。在下邳野外大破吕布纵横天下的精锐骑兵，擒获吕布猛将成廉。进逼城下，合围。听从荀攸、郭嘉计谋，决泗水、沂水淹城。
淹城月余后，眼看顶不住了，吕布的将领侯成、宋宪、魏续等人绑起宁死不降的陈宫，向曹操投降，当了一回俊杰——所谓识时务者为俊杰嘛。
大势已去，吕布走下白门楼，出城投降（注意是主动投降）。
自此，吕布被俘，徐州平定，时间是建安三年十二月——从出兵到大获全胜仅仅三个月。