那么，什么是“寒食散”呢？
古代药书中有不同的方剂，配剂中主要有紫石英、白石英、赤石脂、钟乳石、硫磺等五种矿石，因又称五石散。举一：紫石英2两半，白石英2两半，赤石脂2两半，钟乳石2两半，硫黄2两半，海蛤（并研）2两半，防风2两半，栝楼2两半，白术7分，人参3两，桔梗5分，细辛5分，干姜5分，桂心5分，附子（炮）3分（去皮）。（《千翼方》）
根据中国古代医学理论认为：石钟乳：温肺气，壮元阳，下乳汁；白石英：温肺肾，安心神，利小便；石硫磺：壮阳，杀虫；赤石脂，涩肠，收敛止血，收湿敛疮，生肌；紫石英，镇心，安神，降逆气，暖子宫。
这些药，都是所谓的“猛药”，弄不好就有生命之忧。并且吃散之后，
一是必须要散步，叫做“行散”。所以以后“披发行散”的高人成为时尚，类似我们现在在大街上骑着雅马哈呼啸而过的酷哥；
二是必须大量吃冷东西，服药以后，身体先热，后冷，但不能吃热东西；
三是喝热酒。
四是穿薄衣服。
五是洗凉水澡。
据说，服药以后，皮肤白皙鲜嫩，所以不敢穿紧身衣服，这使得魏晋衣服都成了宽袖博带的大衣，风度翩翩；同时衣服也不能换，为的是害怕新衣服刮破了皮肤，（如果刮破后果严重），所以，穿的久了，名士们的衣服里就有了客人，“扪蚤而谈”取代诸葛亮的“羽扇纶巾”成为时尚，嵇康在《与山巨源绝交书》中道：“性复多虱，把搔无已，而当裹以章服，揖拜上官，三不堪也”；以后的王猛“扪蚤而谈”大为苻坚激赏；服药以后，性欲大发，所以魏晋名士们经常“偕妓上东山”；何晏自己也曾说过：“服五石散，非唯治病，亦觉神明开朗”。
玄学和服药，对魏晋文化，风尚，服装，文学等等都产生难以想象的影响。