其实袁绍一直在探听者曹操的动向，如果曹操陷入和张绣大战的泥潭，袁绍就进军许都，如果曹操能火线回援，那就借粮。能不能借到粮食，袁绍并不在意。因为他压根也没指望能从曹操这里借到粮食，而曹操也从没想过要把粮食借给袁绍。其实双方心照不宣，互相给个台阶，各自先打扫干净自己的后院再来决战。
袁绍由进攻变成了借粮，曹操也给了袁绍一个面子，以天子的名义封袁绍为大将军、太尉之职，兼督冀、青、幽、并四州。另外附上密信，让袁绍放心去征讨公孙瓒，许给他一张空头支票。就这样，袁绍厉兵秣马去征讨公孙瓒，曹操也准备向吕布下手。
公孙瓒雄踞北方多年，北拒戎狄，南欺弱小，实力很强。公孙瓒最恨的，就是袁绍。毕竟当年袁绍忽悠他，还杀了他弟弟。作为当年讨董联盟的积极分子，公孙瓒别的没学会，董卓修建郿坞的本事可是学会了，并且把这门技术发扬光大。
公孙瓒修建的老窝叫易京楼，名字就比郿坞大气的多。易京楼高十丈，内部广积粮草，外部驻军，实在是土豪必备神器。袁绍带兵到了之后，发现这仗简单了，没什么讲究，先围上吧。这一围，很多公孙瓒的部队就慌了。纷纷去找公孙瓒要支援。公孙瓒的理论很奇特，谁也不救，原因是怕自己出去救援后，各部分军队都不死战，而是都想着要支援。
一线战斗部队听说老大这么讲，那就别犹豫了，赶紧投降吧。时间一长，公孙瓒发现点名的时间越来越短。可不呗，人都投降了，留下的越来越少。公孙瓒怕了，赶紧找外援，这位外援就是黑山贼张燕。公孙瓒给张燕写了一封信，约定里应外合干掉袁绍。只要张燕打过来放火，公孙瓒就带兵出城迎战。
计划的很好，可惜易京周围都是袁绍的人。因此这么机密的军情密码被袁绍轻易的破译了。袁绍琢磨放火这事别麻烦人家张燕了，自己来吧。