赵义见公孙瓒率骑兵来冲阵，便命步兵伏于盾下避箭，等敌将至，众箭一时齐发。公孙瓒正是生不逢时，轻骑兵遇着众箭齐发本来就是个要命的事，恰在这时狂风大作飞沙走石，公孙瓒军队被冲散了，旗号已乱，各部将领各自为战，将兵不顾，章法全无。这时候袁绍将领赵义率军万箭其发，遂大败公孙瓒军，斩其大将严纲，获首级千余。袁绍军乘势追至界桥，其兵将士气正锐，个个争相冲锋，将公孙瓒军打个落花流水。
一鼓作气的袁绍军，突然集结旗四处树起，集结号破天而响，三通鼓响，众人从四面八方，奋力杀将过来，攻破公孙瓒大营。公孙瓒大败，只得引军而回。
当年十月，公孙瓒整军再攻袁绍，两军大战于龙凑（今山东德州东北），公孙军又被绍击败。公孙瓒接连挫，实力大为削弱，退回幽州（今北京西南），无力再发动进攻。至此冀州争夺以袁绍的彻底胜利而结束。
袁绍进入冀州，以韩馥为奋威将军，自领冀州牧。又招引冀州名士田丰为别驾，审配为治中，以许攸、荀谌等为谋士，遂据有冀州，从此发家。
冀州为当时大州，“带甲百万，谷支十年”，素为天下重资之地。袁绍势力从此大盛，从此南据黄河，北依燕、代，虎视中原，在群雄割据中处于十分有利的地位。冀州牧韩馥让掉冀州后，并未因此得安，不久逃至陈留太守张邈处。袁绍使人至张邈处议事，韩馥以为将要图己，自杀而死。
想到天下纷争，公子泪眼朦胧，又思一人，公子连连拍案而叫道：“一定得得到此人。”
唐王在南皮细思这段时间所做的事，总结得失，想到由于群雄相争，华厦地面上是兄弟相残、血流成河，所谓的“英雄”是你方唱罢我登场，导到百里无人烟，一个个还自以为了不起，想起来便觉得恶心，题《食尸鹰》记曰：