外公是一名老红军。
外公在当兵以前，是一名农民，过着面朝黄土背朝天，一滴汗水摔八瓣的异常辛劳贫苦的日子。有一年，刘志丹从陕北高原来到了关中平原，外公家乡开始“闹红”，很多青年参加了红军。有一个名叫丁子鉴的青年鼓动外公当红军，说红军是穷苦人的部队，进了队伍里吃得饱穿得暖，还能给家里分一斗麦子。外公听了丁子鉴的话，就参加了队伍。
外公刚刚参加红军的时候，没有枪，没有军装，丁子鉴发给他一把大刀。每逢丁子鉴和一些红军开会的时候，外公就扛着这把大刀在外面放哨。不久，这支队伍从关中平原开往陕北高原，外公也跟着去了陕北。在陕北，他们打了一个大胜仗，外公分到了一杆步枪。
丁子鉴，后来成为共和国将军，他还有一个名字叫作丁本淳。《共和国将帅名录》中记载：丁本淳，原名丁子鉴，陕西省澄城县醍醐人。外公白朝定和丁本淳是同村人。
外公说，那时候，很多人为了一斗麦子、一斗小米就参加了队伍。
外公曾经给我讲过这样一件事情。一家有弟兄两个，因为家穷，就商量着投红军，到了红军队伍里能吃饱饭，饿不死人。弟兄两个走出村庄后，看到大道上还有一伙准备去投红军的年轻人，哥哥就对弟弟说：“你先跟着他们走，我回家给爹妈说一声，就追你们。”弟弟先走了，哥哥回家。等到哥哥再走到村口的时候，弟弟他们已经走远了。哥哥就开始追，追出了很远，还没有追上，远远看到一伙穿军装的人过来了，是国军。反正都是队伍，都能吃饱饭，哥哥就参加了国军。这样，一个在红军队伍里，一个在国军队伍里，兄弟俩几年都没有见，都不知道对方的死活。有一年，在山西战场上打鬼子的时候，兄弟俩意外碰到了一起，亲热得不得了，说了一晚上的话。天亮后上战场，兄弟两个都战死了。