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第十一章 独入龙潭

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包密立是丐帮的军师,倭寇屠戮吉祥村后,派包密立去象山郡,给象山郡义军首领孟明报信。

包密立和孟明是结拜兄弟。

当年孟明流落江湖,卖艺为生。包密立是落魄书生,寄宿在寺庙里读书,和包密立一起读书的,还有一个叫孙子胜的书生,两个书生都父母双亡,生活无着,在寺庙里栖身,幻想着有一天能金榜题名,飞黄腾达。

然而,他们屡次名落孙山,直到胡须冒出来,皱纹长出来,他们还是没有获得半点功名。

有一天傍晚,寺庙里来了一个卖艺的人,由于饥渴过度,疾病缠身,他一走进寺庙就晕倒了。和尚们把他救醒,他长叹一声:“空有凌云志,苦无报国时。百里奚养牛,秦叔宝卖马,何日才是尽头?”

隔壁的包密立和孙子胜听到这声哀叹,就走了过来。三个同是天涯沦落人,有说不完的共同话题,不觉就谈了一宿。天亮后,三人结为兄弟,相约“苟富贵,无相忘”。

这个卖艺的人就是孟明。

尽管同样都是窘迫到了极点,但包密立和孙子胜都看不起孟明。万般皆下品,唯有读书尚,孟明只是一'介武夫。

然而,谁也没有想到,最先富贵的,是孟明。

有一年,倭寇入侵,明军不堪一战,狂退内地几百里。倭寇在东南沿海烧杀抢掠,朝廷不得已,下令民间可以组织武装自卫。孟明加入了一支义军,依靠过人的武艺和胆识,屡立战功,被朝廷加封为把总,守卫东南沿海的象山郡。

把总,其实只是一个手下有百十号人的军队小头目,而孟明的这支队伍,连正规军队都不是,只是一支民间武装。但是,这已经比当年沿街卖艺强了不知道多少倍。

孟明谨记当年“苟富贵,无相忘”的誓言,他邀请包密立和孙子胜去往象山郡,但是,坚持认为“书中自有黄金屋,书中自有颜如玉”的两个落魄书生看不起赳赳武夫孟明,他们依然执着于科举考试,一定要考取功名,封妻荫子。可是,他们却总是考不上,这一蹉跎,很多年过去了,孟明升为守备,手下有上千人,而他们却还是形容枯槁,不名一文。