1
井冈山下，罗霄山脉以西几十里处有一古镇，名曰铁牛镇。镇上的古城墙下，有一铁牛目光炯炯，昂首跪卧，雄踞河边，虽历经千年，仍威风凛凛，尽职尽责地守护这座古城。
民间传说这铁牛为南宋时茶陵县令刘子迈所铸。那时候洣水河常常泛滥成灾，隔三岔五地淹决南城，老百姓深受其害。刘子迈虽然是个为政清廉的好官，可也无可奈何，心有余而力不足。
日月如梭，光阴似箭，几十年任期如白驹过隙，一晃而过。
老百姓见这么好的官要走了，心中硬是舍不得，可舍不得也得舍呀，便想送点土特产什么的给刘子迈，这样大家才觉得心安些。刘子迈在任几十年，从来就没收过老百姓一分钱的礼。这回当然也不例外，谁家送的也不收。老百姓见刘子迈不收，便丢下东西就走，刘子迈就命师爷，将东西送回到主人家里去。大家见刘子迈致意不收，便改变了主意，不再冒昧地乱送了。
刘子迈终于喘了口气，以为这回可以问心无愧的离任回家。可万万没想到就在他动身走的那天早上，院门口摆满了堆积如山的礼物。
这位离任的县令落泪了，这可是民心呀！看来自己这几十父母官没白当，他终于看清了自己在老百姓心目中的位置。可接下来又犯难了，这么多礼物该如何处置呢？因为大家都是晚上冒黑送过来的，又没留姓名，退是退不回去的。
刘子迈无奈地摇了摇头，命令家人把礼物搬进屋，再一次推迟启程的日期。
一连几天，刘子迈吃不下饭，睡不好觉，一直在想如何处理这批礼物。一天晚上，刘子迈作了一个梦，梦见河妖作怪，洪水猛涨，突然一头神犀从天而降，冲入洣水之中，将河妖打败，顷刻，洪水便退了下去。
第二天刘子迈无意间将这个梦说与夫人听，夫人眼珠一转，双手一拍说：“好，有了！”刘子迈“心有灵犀一点通”，连忙接过夫人的话说：“你是说将这些礼物变卖，购置钢铁，在城下铸一铁牛，让它来镇住河妖，保这一方百姓平安幸福？”