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第二十五章 山冲鏖战

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1933年2月,国民党军开始了对中央苏区的第四次“围剿”,也加紧了对湘赣苏区的钳制行动。中革军委命令红八军北出袁水,会合湘鄂赣苏区的红十六军配合中央红军作战。红八军接到命令后,日夜兼程赶到新余以西地区,本打算在此渡过袁水与红十六军,共同行动,打击敌人第七十七师或萍乡地区的第六十二师,因找不到渡船,便于次日经横板桥沿袁水右岸到河坪上,准备从这里渡过袁水。由于对岸有重兵把守,红八军两次强渡都没有成功,便不得不改变行动计划,直逼赣江并袭占了新淦县的三湖、廖圩和界埠。红八军的一系列活动严重地威胁了赣江的交通,牵制和调动了敌人,及时地配合了中央红军反“围剿”的决战行动,使中央红军取得了黄陂、草台岗两战胜利,粉碎了国民党军的第四次“围剿”。随后不久,湘赣地区的国民党军向湘赣苏区再次发动进攻,红八军回师永新,待机歼敌。

4月3日,湘敌第二十八军军长刘建绪到达茶陵县城,统一指挥敌湘、 赣、粤各军,分三路合击湘赣苏区的中心区域永新、莲花。第六十三师来势汹汹,首先向莲花发动进攻,并很快占领了砻山口。紧接着,第十五师于三月下旬进占宁冈,陷七溪岭、龙源口之后,开始向永新进攻。第二十八师则由遂川向永新推进。

在这种形势下,湘赣军区首长认为,湘敌第十五师和第六十三师比较靠拢,易于协同行动;而赣敌第二十八师则远在遂川、万安及泰和地区,比较孤立,且战斗力不强。决定以红军学校学员和地方武装各一部在永新、宁冈边界积极活动,牵制湘敌;红八军则直下遂川地区,寻机歼灭第二十八师。

湘敌第六十三师和第十五师,则趁红八军远在遂万泰地区之际,一举占领莲花、永新,并直出关背、坳头,企图在广东敌军第一师和江西敌军第二十八师配合下,合围红八军于遂川、万安、泰和地区。