通往延安的道路十分艰险。
谭友林同四支队司令员戴季英、三支队政委郭述申从豫皖苏边区出发时，已经觉察到国民党军队把进攻矛头转向了华中的新四军。谭友林一行从沿途国民党军队的刁难与盘查中，也发现统一战线正在名存实亡。
1940年10月19日，何应钦、白崇禧以正、副参谋总长的名义，向朱德、彭德怀、叶挺发出“皓电”，限令黄河以南所有八路军、新四军一个月内开赴黄河以北。以此为开端，国民党掀起第二次反共**。党中央从顾全大局、挽救危亡考虑，确定新四军主力部队向北移动。蒋介石蓄意制造的“皖南事变”即将发生。
1941年1月6日至14日，国民党顽固派调集七个师约8万余人的兵力，围攻在皖南地区奉命北移的新四军军部及其率领的主力部队，9000余名新四军将士被杀被俘。震惊中外的“皖南事变”发生，蒋介石反共反人民的奸险面目暴露无遗。这一滔天罪行，激起全国抗日军民的极大愤慨。
谭友林在洛阳龙门听到这一消息时如雷击顶，半天没讲一句话。那一刻，他两眼冒火，牙关紧咬，嘴角流血，浑身像火烧了一样发烫。当天夜里谭友林通宵未睡，叶挺军长的音容笑貌一直在眼前闪现。“王八蛋！新四军是杀不绝的！杀了9000人，还会有9万人！90万人！”
天还未亮，谭友林起床出门，脸色铁青，双眼布满血丝。他站在龙门远望，曙光正在驱散寒云。谭友林回身收拾东西，再一次向黄河渡口走去。他们一行三人，连续几天都在找寻机会渡河。
从这里北渡黄河，就是八路军刘伯承、邓小平统领的一二九师活动区域。但连续几天谭友林一行都未能突破国民党顽固派的阻拦和封锁。最后一次努力，还是在地下党组织及当地开明士绅帮助下成功的。