首页 刘心武妙品红楼梦:全五册

门礼茯苓霜

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茯苓是跟灵芝在植物学分类上同纲同属的菌类植物,多寄生在赤松或马尾松的根部。将茯苓采下焙干,把里面的粉状物磨细,制成白霜般的补品,称茯苓霜。据说寄生于千年老松根上的茯苓最补人,用其制成的茯苓霜也最昂贵。

《红楼梦》第六十回里写到粤东官员到京城荣国府想谒见贾政,带了三篓茯苓霜,一篓明言是送给门房的门礼,以便由他们把自己的名刺和另两篓献给贾政的茯苓霜递进去。这位粤东官员来拜见时,贾政并不在京,皇帝派他外差,一直在外忙碌,并没有返京。对此这位粤东官员应该是知道的,但他既到京,荣国府府主即使不在,他也还是要来礼貌一番,可见贾政虽然并没有他哥哥贾赦那样封到爵位,但皇帝恩赐的工部员外郎的官职,还应算作肥缺,尤其是招揽工程的地方官员,孝敬京都的工部员外郎的确属于必修的功课。

粤东官员带三篓茯苓霜到贾府,为把自己来谒见的信息传递到里面,留待贾政知悉,居然将三分之一即一整篓茯苓霜作为门礼,可见荣国府的大门二门是多么森严,人轻易不能进去,就是给你传个信儿留点痕迹,也必须“水过地皮湿”。

第六回写刘姥姥从乡下来到京城荣国府门外,所见到的还不是大门的门房,不过只是看守角门的,“只见几个挺胸叠肚指手画脚的人,坐在大板凳上,说东谈西呢”,好不神气!他们对蹭上去说话的刘姥姥眼皮也不夹,视若尘土。角门的门房尚且如此,大门门房的气概又该如何?更深一层的二门门房岂不更加如狼似虎?

《红楼梦》第五十八回到第六十二回开头,用细腻的笔触描绘了大观园里底层人物的生存状态。当然这“底层”只是相对而言。他们在荣国府属于底层,就整个社会而言,他们还远不是底层。在大观园里管内厨房的厨头柳嫂子,为把自己女儿柳五儿送进怡红院当差,跟晴雯、芳官等交好。有一种名贵的贡品玫瑰露,在进贡皇家的过程里,有部分被荣国府获得。其实荣国府也是皇家的一个大门房,那玫瑰露也是一种门礼。玫瑰露原放在王夫人屋里,她当然会拿一些给宝玉享用,宝玉则又让丫头们分享,连芳官也可以问宝玉讨要,去赠给柳嫂子柳五儿服用,而柳嫂子得到小半瓶后,除了留给柳五儿吃,又倒出半盏给她正患热病的侄儿,于是,本应是皇家专享的物品,也就来到了寻常百姓家里。柳五儿劝她妈省些事不要扩散,柳嫂子宣布了自己的信条:“那里怕起这些来,还了得了。我们辛辛苦苦的,里头赚些东西,也是应当的……”