——注意书里情节发展中的伏笔
第九个锦囊，我要教会你懂得《红楼梦》作者艺术手法里面的那一招，就是设置伏笔，叫作草蛇灰线，伏延千里。
什么叫草蛇啊，草长得高高的，有蛇在草中爬动，草一会儿遮住蛇身子的这一端，一会儿遮住那一端，你看过去觉得这条蛇好像断断续续的，其实呢，它是一个整体。所以“草蛇”这两个字是形容做文章，不马上把它全讲清楚，故意地讲一段然后设下一个伏笔，过一段再把这个谜底揭开，把这个包袱抖开。“灰线”也是这个意思。现在你们上学条件很好，学校都有设备很高级的操场。像我小时候跑步，跑道就是体育老师手里捏一把白灰，倒退着往地上撒灰。他不可能撒得非常连贯，而是断断续续的，古人就把这个灰线用来形容写文章，断断续续的，好像不连贯，似乎不太好，但是你仔细一看呢，它又是一条痕迹很清晰的线。《红楼梦》就是使用的这样的艺术手法——草蛇灰线，伏延千里。什么叫伏延千里，有时候他在前面设一个伏笔，不马上交代结果，过了很久很久以后，他再把这个伏笔加以照应。《红楼梦》里伏笔很多，现在我从锦囊里面找出几招，教你学会使用。
第一招，发现《红楼梦》里面的近伏笔，或者叫显伏笔。伏下这一笔以后不是过很久，不到很后面，过了几回就欲揭晓，而且它是一个很明显的伏笔，比如说第一讲里面我讲到的甄士隐的小女儿甄英莲被拐子拐走了，这就是一个伏笔，她哪儿去了呢，读者会悬心。没过几回，到了第四回，作者就把这个谜底揭开了，照应了，哦，原来拐子拐走她以后，把她养了几年，又把她当作东西一样卖给人家了，这是一个伏笔。
还有一些伏笔是远伏笔，出现以后，前八十回里面都没有揭晓，八十回以后予以揭晓。