相比于桐城军民严阵以待，流贼大营则轻松许多，处处可见喧哗吵闹，饭食时间一到，蜂拥而上争抢并不富裕的食物，为了食物打架斗殴是寻常事，巡逻士兵见状一顿拳打脚踢，各打五十大板。
流贼中军营内，很多帐篷内传来男人的笑声和女人的哭声，这是将官们正在“享受”掳掠来的女子们。
在靠后的位置有一顶最大的帐篷，是帅帐篷。帐篷内一位身穿白色长袍头戴白帽的大胡子男人跪在地上，抬手、端正、诵经、鞠躬、磕头、跪坐一个流程下来如行云流水，口中念诵着经文。他就是十万流寇的头领老回回马守应，他正在做礼拜。
做完礼拜，老回回活动了一下筋骨，坐到帅椅上，片刻之后，一大群将领闹哄哄的进来，各自寻找位置做了下来。
左金王贺锦一只脚踩在椅子上，挖着鼻屎，“大哥，桐城都围了十日了，总不能这样一直耗着吧，该进攻了。”
“就是”改世王刘希尧摸着下巴，“这漂亮的娘们都在城里，兄弟们盼着呢！”其他将领纷纷附和，要求早日进攻桐城。
待众人叽里呱啦说了一通后，马守应干咳一声，“稍安勿躁……江南官军空虚不假，但江南是朝廷财税重地，断不会容许我们恣意妄为。待黄虎（张献忠外号）、革里眼他们探探路子再做计较。区区一个桐城，算不得什么，金陵、扬州才是我们的乐园。”
在农民军诸多首领中，马守应足智多谋、能征善战，在官军的多次围剿中屡屡跳出围堵，专挑官军薄弱的地方进军，这也是他能当上“带头大哥”的原因。马守应造反前就是边军将领，熟悉官军作战模式。其实，明末农民军中的骨干人员几乎都是大明边军出身，有很强的战斗力。
这次马守应利用官军重兵云集鄂北、豫南的机会，大胆东进，给官军打个措手不及，迅速占领庐州府、安庆府的大片地区，先锋一度挺进和州。马守应是个很有野心的人，他不甘心困守在山区苟延残喘，他梦想着占领江南富庶之地，打造自己的根基。此番东进，既是时机使然，也是试探江南官军实力。