黄道周平静的回答皇帝的责问，“……若论天人，只是义利之别，为利者以功名爵禄私之于己，事事专为一己之私，此乃人欲；为义者以天下国家为心，事事为天下国家，便是天理。臣三疏皆是为天下国家纲常名教，不曾为一己之功名爵禄，所以自信其初无所为。”意思是他的所作所为皆是为了国家，不是为了私利。
崇祯沉声道，“为何不早上疏，偏要在未被点用之后上疏？”崇祯可谓用心良苦，他偏偏要把黄道周的上疏是因为怨恨嫉妒而起的。
黄道周张口就是大道理，“臣所奏关天下纲常，边方大计，如今不言若后时言之，又怕不及，所以不得不上疏……”意思现在不说，以后再说就来不及了。
崇祯就是揪着不放，“……为何先时不言，没能入阁之后才言？”
黄道周不正面回答，说话有些跑题，“今日不言，再无言之日……”
……
两人一番言论有些驴头不对马嘴，崇祯揪着黄道周是因为没能入阁心生怨恨，而黄道周大谈忠义国家等大道理。论着论着就论到了纲常礼教，在理学大师面前，崇祯岂是对手。
终于，崇祯忍无可忍，将黄道周的奏疏扔到地上，“奏本前边引纲常，后边全是肆意泼骂”
黄道周见皇帝震怒，不得不收敛语气，承认奏疏中将杨嗣昌比作猪狗、人枭言辞激烈，也是幸遇明主才敢直言的。
崇祯随即抓住不放，“直言岂是泼骂？”
黄道周委屈道，“假如臣为一己之私，只需缄默自取富贵，何苦与他争辩？”
崇祯指责道，“汝无端污蔑大臣，又以大题目来说，文弱不得不辩，汝总是别有所为。”崇祯就是认为黄道周别有用心。
黄道周不承认污蔑杨嗣昌，也不承认别有用心，只是说不忍见夺情之事。争论了半日，又绕回原来的轨迹，崇祯颇为无奈，“……汝的奏疏不切题，偏矫恣肆，本应拿你，但汝有才，还要用你，又念你系将官，回家候旨。”崇祯想赶紧结束这没有意义的对话，也给了黄道周面子，没有捉拿下狱，而是让他回家等候旨意。