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到了此时，贫苦百姓，对新王朝是怨声载道，叛心日盛。
为了求得生存，苟延性命，无论贫富百姓，豪族士庶，大家都自发地武装起来，采取措施，保护自己。
他们或者盘踞高山湖泽，当起强盗，或者建立自己家族的堡垒，建立自己的家族队伍，保护自己仅有的一点财产，不受官府、盗贼侵害，捍卫自己的利益和生命。
贫富百姓，豪族士庶，都依靠高山大泽，或者家族堡垒的险阻保护，与官府公开对抗，拒绝缴纳，赋税佃租。抗争者日众，地方官吏，郡县武装，根本就无法去制服他们。
为了保住自己的官位、俸禄、性命，地方官吏们，只好装聋作哑，欺蒙哄骗，拼命地粉饰太平，蒙蔽上级。
以致到了后来，各郡县的盗贼土匪，越来越多，有遍地开花、无法遏制之势。
大路之上的旅人，白天也不敢独自行进，必须成群结队，结伴而行，商旅、粮食赋税的运输转运等，也受到严重影响。
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那时，有临淮（安徽省盱眙县）郡人瓜田仪等流民，盘据在会稽郡（江苏省苏州市）的长州苑（江苏省吴县西南）一带，四处打家劫舍，抗暴自救。
琅邪郡（山东省诸城）的吕母等百姓，也聚集党羽徒众几千人，兴起义兵，报仇雪恨，反抗新王朝基层官府的苛政与暴行。
琅邪郡吕母等，诛杀了暴虐无道的海曲（山东省日照）县宰以后，就乘船入海，占据海岛，当起了海盗，公开对抗官府。
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当初，琅琊（山东诸城）郡海曲县，有一个寡妇，命叫吕母。吕母的丈夫早逝，留下了一个独生儿子，名叫吕育，母子俩相依为命，艰难求生。
吕育长大成人以后，在海曲（山东日照）县的官府里，当一名叫做县游击的小官吏，负责掌管海曲县一方的巡察、缉捕之事。