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地皇三年（公元22年）七月，已经到了春粮成熟，可以收获的季节了。
然而，遭受旱灾、蝗灾等多重灾难，农民收获，寥寥无几，甚至到了颗粒无收的地步。
大批百姓一无所获，而各地的受灾流民，依然没有得到，朝廷的赈济，恢复安定生活。
各地灾民的流动和骚扰，依然没有平息。
新王朝南方地区，荆州所属的南阳郡、南郡一带，绿林一部的“新市兵”，在流民首领王匡、王凤等大统领的率领之下，开始大举进攻，随县等城邑，攻城掠寨，抢夺粮食财物。
归属绿林军管辖，号称“平林兵”的平林人陈牧、廖湛、朱鲔等绿林将领，也率领所属部众“平林兵”数千人，遥相呼应绿林军“新市兵”一部的攻势，也开始进攻，周边郡县乡村，四处打家劫舍，掠夺粮食。
新王朝北方地区，琅琊郡、泰山郡等地，三老樊崇、徐宣、杨音等将领统领的赤眉军，兵力也越发强盛。
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到了此时，北方赤眉军、河北铜马军、南方绿林军势力，不仅未被官军剿灭，反而，有越发强盛的趋势。
眼见此情此景，新王朝君臣，越发焦灼不安，对赶赴前线的讨贼官军，迟迟没有取得任何进展，而忧心如焚。
王莽心急如焚，勃然大怒，于是颁布诏书，责备讨贼不力的太师王匡、更始将军廉丹等各路平叛将领。
王莽还下旨，催促官军主将太师王匡、更始将军廉丹等，迅速进军，讨平赤眉军等流民武装说道：
“太师阁下，更始将军爱卿：
如今，朝廷多年以来，积存在国家仓库里的粮食，已经快要被讨贼这件事耗尽了，国库财物，也已经十分空虚。
而讨贼行动，却毫无进展，真该诸位将军义愤填膺，奋发图强，为国效力，出战和攻击盗贼的时候了。