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那时，在诸路流民军里，兵力最为强大的，是曾经据守琅琊郡、濮阳（河南省濮阳县）等地，号称有百万之众的赤眉军流民军。
那时，赤眉军大首领樊崇，正准备统领自己的赤眉部属，南下进军，前去攻击，前“厌新将军”舂陵侯宗室颍川郡太守刘茂，据守的颍川郡（河南省禹县），劫掠颍川郡的粮食和财富，大捞一把。
赤眉军大统领三老樊崇下令，把赤眉军的部众，分为两个方面军，分头行动。
樊崇自己，与大将逢安一道，率领赤眉军一个方面军；徐宣，谢禄，杨音等赤眉军将领，则率领赤眉军另一个方面军。
那时，樊崇统领的赤眉军，人多势众，兵力最为强大，凌驾于诸部流民军之上。
虽然先先后后，赤眉军在与新莽军队、玄汉军队、以及其他流民军对手的战斗中，是屡战屡胜。但事实上，赤眉军也早已经是，筋疲力尽，军心不稳，士卒厌战，到了强弩之末。
那些出生于琅琊郡等地，祖祖辈辈都是庄稼汉出生，带着自己的宗室家族子弟亲属从军的赤眉军普通将士，早已经对战乱，十分厌倦，害着严重的思乡病，渴望归家，荣归故里。
赤眉军军营里，赤眉军将士，忧愁不安，常常日夜哭泣，想念自己的家乡和亲戚朋友。
普通的赤眉军将士，只希望自己的首脑们同意，能够携带自己，抢劫掠夺来的金银珠宝等钱财，回到自己东方的老家琅琊郡（山东省诸城县）里，去买田置地，重操旧业。
大统领三老樊崇，视察军营，见军心如此，担忧不已，担心将士溃逃，那就大势已去。
大统领三老樊崇，急忙召来从事徐宣、谢禄、杨音、逢安等赤眉军大首领，商议对策。
三老樊崇，率先开言说道：
“诸位从事、卒史兄弟，诸位首领：