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转眼之间，就到了建武三年（公元27年）的正月。冯异统领的西征军与赤眉军两军，相持不下，已经有几个月时间了。
建武三年（公元27年）的正月六日，刘秀任命孟津将军冯异，为“征西大将军”，统率全部西征军大军，剪灭关中群雄的旨意，正式对外颁布。
很快地，任命冯异为“征西大将军”、西征军主将的消息，也迅速传到了大司徒邓禹统领的西征军军中。
大司徒邓禹，接到刘秀的正式旨意，听到冯异接任西征军主将，心态更加地失衡，于是对自己的侄儿车骑将军邓弘等部属说道：
“诸君：
我邓禹，作为陛下最信任的大臣，担任大司徒，身受皇帝委以的西征军重任，享受厚重的恩赐，却没有如愿以偿地击破，赤眉这伙乱贼，平定长安割据势力，建立盖世功业。
我这个大司徒，颜面扫地独自回京，向陛下述职，岂能够心安理得，不感到一点羞辱和惭愧吗？
我对天发誓，一定要率领诸君，建立赫赫功绩，在陛下和文武大臣面前，证明我们的能力，挽救我们无功受禄的颜面。”
车骑将军邓弘等西征军诸将，没有建立赫赫功勋，内心也感到非常惭愧，不敢反对主将邓禹的意见。
于是，大司徒邓禹，开始不断地驱使自己部下，饥饿疲惫，而又因为不断战败，生气尽丧，对赤眉军将士心怀怯意的直属武装部队，对赤眉军的大军主力，进行连续不断的攻击。
然而，大司徒邓禹急躁冒进，失去理智的进攻，常常是无功而返。大司徒邓禹统领的汉军，每次向赤眉军挑战，都尝到败绩。
大司徒邓禹屡次失利，深感大失面子，更加老羞成怒，以致丧失应有的理智了。
大司徒邓禹，决心孤注一掷，不顾一切地发动，对赤眉军的进攻，打算一图侥幸，一招制敌，挽救自己的颓势。