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转眼之间,就到了中元元年(公元56年)年末,一个不幸的消息,传到了东都洛阳。
“陛下:
南匈奴汗国呼韩邪单于栾提比刚刚逝世,其弟左贤王栾提莫继位,是为匈奴汗国二十四任丘浮尤鞮单于。
请陛下下旨安抚。”
得到大司徒李的报告,刘秀也很哀痛,急忙派遣使节,前去悼念呼韩邪单于栾提比,并监督新单于印信的交接,赏赐南匈奴汗国新任单于栾提莫,衣服、官帽,以及绸缎等礼物,以示对栾提莫接任新单于的祝贺。
在这以后,监督南匈奴汗国新任单于印信的交接、赏赐新任单于财物衣帽等,遂成为汉朝廷的惯例。
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中元二年(公元57年)的春天,很快就到了。此时,刘秀已经六十三岁了。
但作为一国之君的刘秀,依然勤于国事,事必躬亲,亲自主持朝会,处理国家大事。
中元二年(公元57年)正月初八日,刘秀在京师洛阳北郊,建立祭坛,祭祀后土神祗。
恰在此时,东夷倭奴国国王,也派遣使者,前来汉朝廷东都洛阳进贡。
汉朝廷君臣,皆十分喜悦,刘秀下旨,赐予东夷倭奴国国王以汉倭奴国王印信(此印信,已经在日本考古中发现),赏赐大量的贵重礼品。
毕竟岁月不饶人,此时的刘秀,早已经年老力衰,老病缠身,精力不济。
儿子太子刘庄,常常提醒和暗示,自己的父皇,应该修养身心,颐养天年,父皇刘秀,却始终不肯接受,对处理朝廷政务,依然孜孜不倦,乐此不疲。
刘庄无可奈何,只好天天陪着父皇,一道在洛阳南宫,处理国家大事,批阅奏章。
中元二年(公元57年)二月五日,刘秀在处理国事的洛阳南宫前殿中,头疼目眩病,再次突发,终于病重不治,寿终正寝,阖然长逝。
消息传开,举国悲痛。大臣官吏,百姓士大夫们,都沉浸在哀伤和痛哭之中。