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刘炟即位之初，汉朝廷的典章制度，以及施政治理等，大多依然沿袭父皇汉明帝的旧制。
所以，汉朝廷的官吏作风，一向以崇尚严苛为主，尚书所作的裁决，也大多从重从快处理。
刘炟也深刻了解，父皇汉明帝的旧制中，所潜藏的弊病，图谋改革，以适应形势。
汉朝廷的贤良士大夫，很快知道了皇帝锐意革新、兴利除弊的心思。
尚书沛国郡人陈宠，十分赞赏刘炟年轻有为，敢作敢当的性格，与同僚们闲谈时说道：
“陛下锐意进取，立志改革，朝廷大治有望了！我一定要向陛下建议，改革先帝施政的严苛急躁。”
僚属们支持道：
“尚书大人一心为国，我等敬佩不已。请大人大胆上书，我们支持你。”
于是，尚书陈宠，遂向刘炟上书意见道：
“陛下：
臣以为，皇帝新近即位，应当改革前代的那种严苛风气，恢复光武皇帝以柔治国的真谛。”
刘炟果然十分欣赏陈宠的意见，大力赞扬尚书陈宠道：
“爱卿言之有理，朕也发觉了其中隐藏的弊病，一定努力改变。”
尚书陈宠受到刘炟的赞赏，大受鼓舞，便继续上书刘炟，提出建议道：
“陛下：
臣听说，古代贤君为政，奖赏不过度，刑罚不滥施。在不得已时，宁可过度地奖赏，也不滥施刑罚，以免冤枉无辜之人，有伤陛下的圣明。
以往官员判案严厉，因此能够以威力惩治奸恶；而在奸恶清除以后，就必应以宽厚相补。
陛下即位以来，多根据这个宗旨来行事，屡次诏告群臣，劝勉温和之政。
然而，有关官员，却依然未能完全顺承圣上的旨意，仍然追求苛刻严酷的作风。
审案官，急于采取严刑拷打的残酷手段，执法者，则纠缠于肆意诬陷的文书，或假公济私，作威作福。