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元和元年（公元84年）七月二十三日，刘炟下诏，要求施政以宽道：
“布告天下臣民：
朕近段时间，研读汉律规定得知：‘审问拷打犯人，只许使用以下手段：杖击、鞭打、罚站等。’
此外，《令丙》之中，对刑棍的长短粗细，皆有具体而又明确的规定，秉承普天之下，人命关天的原则。
自从先前，大狱兴起以来，审案拷问，大多采用残暴冷酷的方式，诸如铁钳锁颈、锥刺肌肤之类，真是惨痛无比。
想到毒刑的苦楚折磨，令人恐惧而心惊！
兹下诏，严格按照汉律、《令丙》的规定执行，不得刑讯逼供，严刑拷打，今后应当等到，秋冬两季再审理案件之时，也要明确规定审问拷打的禁止事项。”
刘炟的诏书颁布，先前汉明帝之时，执法严苛的状况，得到了很大改善，汉朝廷冤狱也随之大大减少，百姓士大夫欢愉。
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元和元年（公元84年）八月十一日，刘炟将太尉邓彪免官，任命大司农郑弘，为太尉。
元和元年（公元84年）八月二十日，刘炟下诏，改变年号。元和元年（公元84年）八月末，刘炟到南方郡国巡视。
为了避免君臣巡视天下之时，骚扰官吏百姓，耽误农事等，刘炟特别下诏说道：
“布告车驾经过州郡官吏百姓和士大夫：
朕车驾沿途所经各州、各县，不得事先积蓄用品。命司空自带工人，修架桥梁。若有派遣使者接驾，打探行踪动静的，要向郡太守级别的官吏问罪。”
刘炟的旨意颁布，官吏百姓，都感便利。
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元和元年（公元84年）九月十八日，刘炟临幸章陵，祭祀祖灵。元和元年（公元84年）十月初七，刘炟又临幸江陵巡视。
在归途之中，刘炟又临幸宛城。刘炟特别召见前任临淮郡太守、宛城人朱晖，任命朱晖，为尚书仆射。