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刘炟驾崩以后，窦皇后立即下旨，将自己的窦氏家族兄弟窦宪、窦笃、窦景等，诏入宫中，分掌朝廷的大权机要，处理安葬夫君等后续大事。
章和二年（公元88年）二月，窦皇后的养子，太子刘肇即位，时年十岁。
刘肇下旨，将自己的嫡母窦皇后，尊称为皇太后。因为刘肇的年纪只有十岁，太过幼小，无法治国理事，窦太后于是理所当然、名正言顺地临朝执政。
自此，汉朝廷政事，掌控在窦太后、窦宪、窦笃、窦景等兄弟姊妹的手中。
章和二年（公元88年）三月，幼帝刘肇，秉承窦太后的懿旨，根据老父刘炟的遗诏，将西平王刘羡，改封为陈王，将六安王刘恭，改封为彭城王。
章和二年（公元88年）三月十一日，刘肇将自己的父亲刘炟，安葬于敬陵，谥号为“章帝”。
此时，南匈奴汗国，也发生了丧事。南匈奴汗国单于栾提宣去世，前单于栾提长的弟弟栾提屯屠何继位，此即休兰尸逐侯鞮单于。
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章和二年（公元88年）三月中旬，安葬好夫君汉章帝（刘炟）以后，窦太后正式临朝摄政。
窦太后作为一个女人，临朝摄政，处理国家大事，自然而然有诸多不便。
于是，窦太后的大哥窦宪等，顺理成章，以外戚至亲的身份，成为了汉朝廷实际上的摄政，以侍中的身份，入宫主持机要，出宫宣布窦太后的懿旨，俨然王莽在世。
侍中窦宪的弟弟窦笃，则担任虎贲中郎将，负责掌管皇家禁军（北军），窦笃的弟弟窦景、窦瑰等，皆为中常侍，负责侍卫宫中，侍从和保护年幼的皇帝和太后等。
自此以后，窦氏家族的兄弟子侄，全都在接近皇帝、太后的显要位置上，牢牢控制着汉朝廷的大权。
见窦氏家族，权倾天下，窦宪的门客崔骃等，十分担心。崔骃私下里，与其他友善的门客谈论道：