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章和二年（公元88年）七月，齐殇王刘石的儿子都乡侯刘畅，与诸侯们一道，前来京城洛阳，祭吊章帝刘炟。
都乡侯刘畅，是刘秀的大哥刘縯的孙子。他的相貌英俊，一表人才，才干品行，非常卓越。
刘炟英年早逝以后，各地宗室王侯，按照朝廷的礼制规定，都到京师洛阳来为皇帝吊丧。
刘炟安葬完毕以后，宗室王侯，大多遵照朝廷规矩，回到自己的封地，只有都乡侯刘畅，滞留京师，有所期待。
都乡侯刘畅，在京师洛阳有个朋友叫做邓磊，是穰侯邓叠的弟弟。都乡侯刘畅家与邓家是世代老亲，关系比较亲密。
而邓磊左右逢源，在朝廷担任步兵校尉之职，与权势赫赫的窦氏家族的关系，也十分密切。邓磊的母亲元氏夫人，与窦太后的关系，特别亲密。元氏夫人出入宫中内廷，犹如往返自己的家门一般。
都乡侯刘畅，熟悉朝廷的内幕，当然十分清楚这些关系。
都乡侯刘畅，就特别置办了两份厚礼，一份送给邓磊的母亲元氏夫人；一份托邓磊的母亲元氏夫人，带进宫中，转赠窦太后，并请邓磊的母亲元氏夫人，为自己美言。
邓磊的母亲元氏夫人，毫不推辞，于是带着都乡侯刘畅孝敬窦太后的礼物，直入宫中。
第二天，宫中就传出了佳音，窦太后特旨，召见都乡侯刘畅，入宫觐见太后。
其时，窦太后虽然寡居，但依然十分年轻，魅力非凡，一见英俊潇洒的都乡侯刘畅，窦太后如见故人，我见犹怜，爱美之心，油然而生，对都乡侯刘畅，十分欣赏。
于是，窦太后有事无事，常常频繁地召见都乡侯刘畅，与之天南海北地谈论，日渐亲密。
渐渐地，宫中传出了暧昧的风声。
侍中窦宪，见自己的妹妹窦太后，十分欣赏亲近都乡侯刘畅，心里非常担心，常常对亲信随从谈论道：