公元前181年正月三十乙丑日，这一天发生了日全食，白昼昏暗如夜晚。日食月食本来是自然现象，但古人认为是上天示警。这次日食，吕雉自认为是上天诫示她。因此她对左右说：“此为我也。”她的心中极度忧虑。为什么吕雉要把日食往自己身上揽呢？因为吕雉饿死赵幽王刘友就是这一年的正月十八丁丑日，丁丑距乙丑只有十三天。日食来得如此之巧，使她惊恐不安，认为是上天示警。这意味着大臣不平，刘氏反抗，她成天提心吊胆，疑神疑鬼，坐卧不宁。但是吕雉却并未因此收敛她的毒焰。日食后不久，二月里，她又害死了新近徙赵的赵王刘恢。
这时吕雉的心理陷入了极度的矛盾和恶性循环之中。一方面她担心刘氏子侄的报仇，而另一方面却又加紧剪除刘氏子侄。所以在不到两个月的时间里，接连害死两个赵王。吕雉心情沉重，神情恍惚。她经常做恶梦，梦见两个赵王来索命。吕雉就这样战战兢兢又过了一年。
公元前180年三月，吕雉为了祈求免灾，到长安郊外去祭祀。这是当时的风俗，通常在二月或三月到宗庙、社坛或水边祭祀，可以消灾，称为“祓除”、“祓祭”。吕雉祭毕回宫，路过轵道亭，突然眼花，恍惚间看见一条蓝色大狗“飕”地蹿到胸前，在她腋下狠狠地咬了一口。
吕雉回宫后请卜者占卦，被告知说是赵王刘如意在变化作祟。这更使吕雉惊恐，加重了她的精神分裂症，总觉得腋下奇痒并起了一个疙瘩。后来真的抓破了皮肤，得了腋下溃烂症。
吕雉度日如年，挨到了七月中，病情加重，她召吕产、吕禄进宫安排后事。吕雉对诸吕说：“你们受封为王，违背了高皇帝的盟约。按誓言‘非刘氏王者，天下共击之’。现在大臣们都不服你们，我死后，小皇帝是镇不住大臣们的。你们要牢牢地记住，掌握好兵权，保卫好宫廷，一定不要为我送丧，免得为人所制。”