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千秋功罪1

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吕雉是中国历史上第一个在政治舞台上真正崭露头角的女性。在她之前也有不少王后、王太后或帝王宠妃干预朝政的,但都不如吕雉刚猛,握有实权。吕雉在汉高祖刘邦死后,执政十五年,其中临朝称制八年,玩弄三个当政的皇帝。因此,司马迁不立“惠帝纪”,而立《吕太后本纪》。对此,后世学者从正统观念出发,颇多是非之辞。因为按照正统观念,只有天子的传记才能称之为“本纪”。吕雉女主临朝,只可称为“列传”。班固作《汉书》,既立《惠帝纪》,又立《高后纪》,算是折衷,显然受了司马迁的影响。唐武则天正式称帝,并建国号,而《两唐书》也只立传,而不立本纪;由此更加显得司马迁在《史记》中立《吕太后本纪》的不凡卓识。直到今天,我们要正确评价吕雉的功过是非,也不能不参考司马迁的评价。司马迁对吕雉作了如下的评价:

孝惠皇帝、高后之时,黎民得离战国之苦,君臣俱欲休息无为,故惠帝垂拱,高后女主称制,政不出房户,天下晏然。刑罚罕用,罪人是希。民务稼穑,衣食滋殖。

司马迁的这一评价是符合实际的。刘邦在位之时,天下未安,他一直东征西讨,无暇顾及恢复经济。刘邦临终,作了人事安排,也就确定了无为治国的方针。吕雉认真执行了这一方针。其施政内容主要载于《汉书》中的《惠帝纪》和《高后纪》。高惠时改什一田租为十五税一,这是薄赋。高惠时和好匈奴,休宁北边,国内不兴大的工程,就是筑长安城也只在农闲时进行,这是轻徭。高惠时五大夫及六百石以上官吏如果有罪,收审时不带枷;一般刑徒,犯四岁刑筑城减为三岁刑为宗庙服杂役,这是约法。还有赐民爵、除挟书律、置孝悌力田等等一系列恢复生产的措施。这一切司马迁是肯定的,也是赞扬的,所以在论赞中流露出一片称赞之情。在今天看来,也是公允的。