7、富贵浮云悲哀张居正
其时宫内有李太后把持，朝外有张居正为相，边地有戚继光、李成梁等一时名将把守，神宗以为天下太平，就终日游宴宫中，不临朝不主政，群臣奏事都见不到皇帝的面，只是由中官传达而已。
就在王嫔人生皇子的第五年，郑贵妃也生了一子，王嫔人所诞生的皇子赐名朱常洛，郑贵妃所生的皇子赐名朱常洵。扳倒了刘家姐妹的郑贵妃又一心想让她的常洵当太子，可是冯保却力保王嫔人的常洛。
这时大学士张居正被皇帝晋封为太师。明代文臣从未有位拜三公的，张居正独邀此荣宠。神宗这是欲擒故纵，此一举果然让他久已旁落的大权又回到了自己手上。自然这也不奇怪，福为祸倚，乐极悲生，任凭位居极品，也逃不出这生老病死四字。张居正在荣宠之极后不久就病死。
他死后，冯保也随之地位不保了，可这个宫内的权阉仍不识时务，照旧作威作福，冯保在太子的问题，让自己在小小水沟里翻了船，于是言官李植窥明了圣意，就列了冯保十二大罪，都是神宗平日敢怒不敢言的事情。于是神宗马上以此贬谪冯保为南京奉御，不准须臾逗留在北京，并令锦衣卫查抄他的家产，得资巨万，同时还把冯保的在朝私党一并撤换，神宗终于可以乾纲独断，毫无牵掣了。
接下来，朝中大臣纷纷弹劾张居正，于是有旨夺上柱国太师官衔，并将赐谥一并镌削而去，张居正所有的官阶都尽没不存，夺还玺书诏命，谪戍张居正子弟到穷乡僻壤，并命新的司礼监张诚南下荆州，凶横异常地查抄张居正家。结果倒箧倾箱，却并没有什么巨宝，就是有些金银财帛也非常地少，较诸当日严相府中，竟不及二十分之一。
张诚怒吼着：“十年宰相，所蓄私囊，岂止这么点！？必定是暗中隐匿，我岂能被他诳骗？”于是召来张居正长子礼部主事张敬修，扒下他的衣冠，严刑拷打数次，张氏亲族也被一一传讯，硬说张居正有寄藏，根本不容剖白。