却说宣德元年八月，山东省乐安州藩王朱高煦，图谋大明皇位已久。近来动作频繁，秘密勾结朝中许多勋贵文武大臣，招募三千悍勇叛军。囤积钱粮，私造甲器，广购军马，训练死士等，进行诸多谋逆事宜。欲效仿父辈朱棣那般，公然在乐安城内叫嚣靖难。近来准备攻打济南，进而占领整个山东为根基。
乐安城叛乱消息传至北京朝廷，众文武大惊，纷纷上折请求天子出兵弹压汉王这场叛乱。大明皇朱瞻基雄才大略，稳定朝堂人心后，力排众议，起兵数万，计划御驾亲征。
时转八月十日，天子朱瞻基准备就绪后，乘坐龙撵御车，带上一众文武大臣，行于中央军阵。
那官道上，周遭旌旗遮日，烈马嘶鸣。左翼有兵部尚书张本、征讨将军薛禄、先锋将军曹杰等人，率领一万精锐骑兵护卫。右翼又有户部尚书夏元吉、禁卫将军秋海等人，统辖大队御林卫士。并着诸多文武臣将与兵马指挥使护驾。先军两万精锐将士，规模浩**，军威势大，拥护皇帝前去山东征伐汉王。
朱高煦原在京城里密布了许多间谍，却都被锦衣卫捉捕擒获，放出许多假消息迷惑汉王。也有密探获知了真实情报，一路流星快马，奔回乐安城中急报此事。
将军府上，朱高煦坐于案前饮酒，与心腹谋士王文泰、部将王斌等一干心腹爪牙，商讨军务方案。准备拿下济南、东昌、泰安等州，占据重城为抵抗之本。
众人正商议间，忽有密探快步进来禀告紧急军情。朱高煦问：“何事惊慌？”密探报说：“京城派来数万征讨大军，前锋已在霸州境内，不日即往乐安城来。”众人听得面色惊骇。
朱高煦自恃勇武善战，精熟战阵，在军中颇有威望，同僚故交又多，因此并不惊慌，慢悠悠问：“征讨将军是谁？”密探回答：“是阳武侯薛禄。”