将军沙场百战还 一朝卸甲归田园
功而弗居身引退 不期青史留令名
自有公义在人心 难却生前身后名
——《茂陵怀古》杨永锋 2015年10月
元封五年，匈奴遣使入长安，呈国书于武帝，言：匈奴本与汉为兄弟，和亲以来，又有舅甥之情，表达了企盼恢复和亲的意愿。
汉武帝读罢大笑道：“哈哈哈，打了几十年，终于把匈奴人打服了，终于有句软话了。”遂将国书给众臣传阅，众人无不喜逐颜开。
自有北方之患，这是匈奴人第一次收起狂妄，俯首求和，言词之中，虽不称臣，却已无往日地咄咄逼人。数万将士血染沙场，耗费百万钱财，终于让不可一世的化外蛮夷仰视天朝上国的威仪。
随匈奴而来的还有西域诸国的使节。西域千里之地，大小数十个国家，大多附首称臣，愿为大汉属国。
这是华夏民族几千年来亘古未有的盛事，自此，汉之文教声威撒播到了新的疆域。
未央宫，宣和殿，数十名使节黑压压的跪倒一地，来使全部操着或流利或者生涩的汉语，让武帝想起往日接见匈奴使者的情形，匈奴人从来都是趾高气扬，操着一口大汉众臣听不懂的蛮话，再看今日，匈奴使臣小心翼翼，亦步亦趋。此番情境，看得皇帝刘彻心情大好。
匈奴和西域诸国的使节刚刚离开长安，刘彻就坐不住了。万方来朝，让他的虚荣心得到极大的满足。打了几十年，最高兴的莫过于终于将匈奴打服了，而西域一干小国归顺，不过是胜利的附带品。
极大的成就感中，刘彻想到了卫青。这个汉军的再造者，远在河东之地。
当年，卫青凭借漠北一役，打得匈奴远遁，自此边关再无大规模战事，而他以大将军大司马的身份，成为百官之首，总摄朝政。卫青谨小慎微，小心翼翼避开政治斗争的漩涡，十几年间平安无事，随着年龄的增长，身体每况愈下，卫青便刻意远离朝堂，在自小生活过的汾水河畔，过起了隐居的生活。