第一节奴隶之子
河东郡，平阳县，平阳侯府。
是夜，一声嘹亮的啼哭声响彻夜空，宣告一个新生命的诞生。黑乎乎的小屋中，一盏麻油灯随风摇曳，冷冷的月光透过窗棂，整个屋子显得凄清而幽静。**单薄的被子下，产妇已经沉沉睡去。床边的男子面带愁容，看不出丝毫做了父亲的喜悦。
此人便是平阳县吏郑季，这个令他愁眉不展的孩子就是日后名震天下的大将军卫青。此时，他却连给孩子起个名字的心情都没有。
郑季是平阳县衙负责钱粮事务的小吏，妻儿俱全，家在平阳县城五十里外的郑家庄，家中有几十亩水田，自己又在县府做事，也算小康之家。但自古官和吏之间有一道难以逾越的鸿沟，官可以因政绩而获得升迁，而吏却永远只能是小吏。虽是小康，却也并不富裕。
平阳县是平阳侯封邑所在地。每到秋收之际，郑季便会被派往平阳侯府交割当年的钱粮地赋，记录收成，计算应缴朝廷的部分。钱粮劳役牵扯甚广，郑季家又在数十里之外，所以大部分时间就住在侯府。侯府管家安排他在府中农人佃户所住院内，郑季嫌其地污秽，多次要求调换，管家经不住央求，便让他住进了仆妇院内。
女人是平阳侯府的家奴，十年前黄河改道，河东之地饿殍遍野，平阳侯收留了一批孤儿入府为奴，她便是这时入府的，当时不过四五岁。后来侯府的管家为了有所区别，给府中的女奴都编了号，她编号是三，是为“三女”，再后来她被平阳侯曹寿赏给了佃户卫平，从了夫姓，才算是有了姓氏，自此被称作卫氏。
卫平是平阳县郊农户之后，父母早亡，被平阳侯府收留，成年后充为家奴。卫平本是家奴，却因那年秋猎时救了年幼的世子，平阳侯重赏，并恩准其从侯府女奴中选一个成家，脱离奴籍。