雪域桃源这本书的主人公是王莽，一个历史很特殊而有趣的人物。王莽是什么人？概括的说，这是一个成功的篡位者，也是一个失败的理想主义者。
在茫茫历史长河中，汉朝对于后世中国的影响不可谓就不大。无论是在典章制度上还是在民族感情上，都对两千多年来的中国发挥着重要的影响。甚至时至今日，它都发挥着巨大的影响。但我们所熟悉的那个汉朝，实际上是指西汉，东汉是我们大多数人并不熟悉的，仿佛有隔莎看灯的朦胧感。东汉犹如此，更不用说像夹心饼干一样被夹在两个汉朝之间的，由王莽建立的昙花一现的大新帝国了。
王莽在传统的历史记忆中，是一个被符号化的政治小丑，被历代史家牢牢钉在了耻辱柱上，受人万世唾骂。尤其是东汉，因为东汉政权存在的法理基础就是建立在彻底否定王莽上的，所以对王莽的攻击最为恶毒。
如东汉史家班固在《汉书.王莽传》中，严厉抨击王莽，说他“乃始恣睢，奋其威诈，滔天虐民，穷凶极恶，流毒诸夏。”历代否定王莽的史评中，差不多都是以班固这句评语为底本的。
王莽真的像班固说的这么不堪么？只能讲班固对王莽的定评有一半是正确的。上面这句评语从王莽对当时社会造成的危害来说，并没有冤枉王莽。
但问题是，王莽在本质上并不是个面目狰狞的恶人，甚至从人性上来讲，王莽可以说是中国历史上少有的具有纯粹人格的帝王。王莽执政二十余年，他在历史上最为深刻的记忆，就是他那场乱七八糟的改制运动。从效果上来说，那是一场不折不扣的历史闹剧，但从影响上来说，那也是一场颇有苦衷、一言难尽的历史悲剧。
王莽的帝国昙花一现，它被刘秀建立的东汉帝国的光辉背影淹没在浩**的历史长河中。正因为如此，有关王莽的相关史料很稀缺。现在能体现王莽生平事迹的只有《汉书.王莽传》，总字数不过四万五千字。