始建国元年正月一日（初始元年十二月一日，西元9年一月十五日），长安全城戒严。今天注定是一个特殊的日子，西汉开国二百多年以来的一场前所未有的禅让大典即将举行。位于长安城西南的未央宫，从来没有象今天这样庄严肃穆，巍峨的殿宇在呼啸的寒风中，显得雄伟壮丽，更有几分凄厉。
未央宫前殿正中，端坐着年仅五岁的皇帝孺子婴。这孩子本名刘婴，他是汉宣帝刘询的玄孙，其父亲是广戚侯刘显。三年前，他从数以千计的刘姓宗室中被王政君、王莽选中，当了个傀儡皇帝。
孺子婴名义上是皇帝，实际上只是一个不懂事、形同傀儡的木偶。今天举行的禅让大典，对孺子婴来说，完全是一场大人玩的游戏。这一切，实质上与他毫无关系。
在一切准备停当后，禅让大典正式开始。满朝文武以太傅王舜、大司徒平晏、少阿刘歆，太保、承阳侯甄邯、少傅甄丰为首，捧着新制的皇太后御玺，呈给太皇太后王政君。这些“识时务的俊杰”演技很不错，他们大声宣称汉朝气数已尽，应由当今摄政王、“假（临时）皇帝”王莽取而代之，正位为天子！年届八旬的老太后王政君闻言，嘴角突地抽搐了一下，苍老的面容上闪过一丝无奈，只能无力地挥挥手，黯然表示同意。
王莽起身下殿，不慌不忙地走到大殿正中央，恭恭敬敬地对着端坐正中的孺子婴躬身深施一礼，然后亲手将其搀扶下殿，算是给即将寿终正寝的大汉帝国送行。紧接着，王莽又以大新帝国皇帝的身份向天下臣民宣布：废除汉朝国号，降封孺子婴为定安公。
在太傅王舜等人的簇拥下，白发苍苍的王莽戴上了垂着白玉真珠十二旒的冕冠，穿上了上玄下黄的冕服，在震耳欲聋的欢呼声中，王莽的时代开始了。随着王政君的黯然离席而去，在雄伟的大殿上只剩下了一个真正的主人——王莽。