对于青州的动乱，王莽并未意识到问题的严重性，认为闹事的不过是一群饥饿的小蟊贼，只要官府出兵就能平定这些土匪。他认为，就算这些土匪实力再强，能比得过十七年前的翟义？当年翟义那么大的阵势王莽都给灭了，小小的一个樊崇，又算得了什么！
但是，王莽忽略了一个问题，现在的形势与十七年前大不相同了。当年政局还比较稳定，老百姓的日子勉强还能过去，当然不愿意跟着翟义冒险。现如今天灾连年，人祸不断，老百姓实在没活路了，只能靠造反讨生活！
再说樊崇。此人虽然出身草莽，斗大的字不识一个，却为人豪爽有胆识。他不想四处流窜抢饭吃，而是想找块自己的根据地，慢慢的发展壮大。樊崇的思路无疑是正确的，做流寇能多大的出息，一旦失败，连老本都赔光了。
樊崇的第一个目标不是其他地方，而是他的家乡莒城。但樊崇缺乏江湖经验，再加上官军戒备森严，他碰了一头疙瘩。无奈之下，樊崇率军南下攻击姑幕。他在这里遇上了徐州翼平郡连率田况，两军就地展开肉搏战。没想到樊崇一战大败官军，击斩官军上万人。
田况是新朝中高层官僚中难得的智者，在经过此次惨败的教训，他认识到对付这些流贼，单凭粗暴的武力围剿，是很难起到好效果的。田况有了个好办法，因为他在当地为官清正，百姓们都服他，而赤眉军到处烧杀抢掠，有些不得百姓人心。田况见人心可用，遂发动年龄在十八岁上以上的百姓四万多人，发给他们武器、口粮。老百姓受到了恩惠，自然都支持田况。
樊崇本想来翼平揩点田况的油水，可当樊崇听说此人居然组织了民团对付自己，立刻下令停止进入翼平。四万多百姓齐心协心对付他，樊崇当然没有打赢此仗的把握，何必去触这个霉头？樊崇遂掉转兵锋北上，进入青州境内大肆抢掠。随后回到太山，驻扎在南城（今山东省泰安市）。