地皇三年（西元22年），青州、徐州发生大面积的旱灾、蝗灾，赤地千里，人相食。赤眉军因之大起，关东大震。
当时太师王匡与更始将军廉丹还在青州平叛，随后王匡冒进，廉丹战死，王匡抱头鼠窜，逃回洛阳。王莽听说王匡惨败，又气又惊，气的是他怎么就找了王匡这个臭棋篓子，生生糟蹋了一盘好棋。惊的是洛阳是他的东大门，万一洛阳失守，关中就无险可守了。
就在王莽长吁短叹的时候，大新朝四大辅臣之一的国将哀章却突然挺身而出，愿意协助王匡守洛阳，并平定山东。要说王莽手下最会打仗的，应该算是甄邯和孙建，可他们几年前都挂掉了。
现在勉强算是名将的也只有王寻、王邑和严尤.至于哀章，他除了会造假还会做什么？只是王莽现在实在是无人可派，就派哀章充数，打发他到洛阳守城。
洛阳之于长安的战略意义不用多说，而南阳是王莽的老窝。这两个地方都不能有失，王莽为了打造长安——洛阳——宛城三角防御体系，他决定派大将军阳浚镇守敖仓，大司徒王寻统领十多万人进入洛阳，坐镇南宫县，作为前敌总指挥。
以上是第一步，随后王莽又紧急征调垒尉巨无霸率部入京，作为秘密武器储存起来。另外，王莽调大司马董忠作为总预备队主将，负责在长安城外的北军中垒营地中集结征调士兵，抓紧训练新兵。
至于董忠和王寻外出作战时在朝廷职务的空缺，王莽决定由大司空王邑暂时兼理三公所有职责，全权负责关中三辅防务。 王莽这回真是急红眼了，他已经输不起了，一旦赌输了，九族俱灭！
王莽已经失去了理智，他为了镇压叛乱者，决定再出重手。他下了严诏，凡捕到叛贼，不论事后是否有悔罪表现，一律诛杀，而匪首处置犹重，夷灭三族！