王莽现在除了长吁短叹之外，什么办法也没有了。这时大司空崔发却给他出了一个搞笑的主意：“古时国家有难，多用哭泣来餍驱破解！如今之计，陛下应该哀告上天，施在神手，救万方于苦难。”
王莽现在也实在没咒念了，死马权当活马医吧！他遂带着群臣来到长安南郊，宣读了精心撰写的长篇大论，详细自己是如何根据符瑞受命的前后始末。宣读完毕，王莽带头哭，一直哭到背过气去，然后趴下叩头。群臣也跟着哭，哭嚎之声，响彻云霄。
不过王莽的哭瘾还没完完，他下令太学里的儒生以及城中的平民百姓，每天早、晚都必须到场来大哭一次！凡是来哭的，都给施舍米粥！哭得悲哀动人的，授予郎官。
城中的人看到有甜头，纷纷前来赶场。在一天之内，被授予郎官的竟然达到五千多人！长安城，在顷刻之间好像变成一个巨大的灵堂，哭声震动天地。真是亦真亦幻，让人哭笑不得。这场闹剧，是王莽亲自导演的一场闹剧，也是为自己诵唱的挽歌！
不过，王莽还不算太糊涂。他明白江山靠哭是保不住的！要解危局，还得靠枪杆子！王莽从军中挑选了史熊、王况、郭钦、陈翚、成重等九名将军，都冠以“某虎将军”之名，命他们率领北军精兵数万人向东讨击汉军。不过王莽对他们并不放心，一直担心这些人叛变，就把所有将士家属都送到皇宫中做人质。
王莽的国库中还剩余有黄金六十多万斤，其他的财物更是多的不计其数。现在都火烧眉毛了，王莽还是舍不得花钱买人心，他只给这“九只虎”每人四千钱。诸将没想到王莽是头铁公鸡琉璃猫，全都泄了气，再无斗志。只是因为家里老小都被王莽捏着当人质，他们不得不强打精神，跟着王莽的指挥棒转。
这九只虎出了长安，不敢交战，到了事先选好的华阴回谿，凭借要隘死守。邓晔、于匡率汉军二万余人从阌乡南出枣街、作姑（再今陕西省潼关县境内），破其一部。于匡率领数千名弓弩兵，迂回到“九虎”背后展开攻击，大败“九虎”。 九只虎之中，六只虎败走。其中的二只虎史熊、王况逃回长安向王莽请死，王莽在盛怒中派人责问：“死人在哪里？朕只听说两个活人回来了！” 史、王二人知道皇帝不打算放过他们，只好引剑自杀。其余四只虎不敢回长安，逃的无影无踪。剩余的三只虎―――郭钦、陈翚、成重，收拢残兵败将，退保弘农郡华阴县灌聚之北的要塞―――渭河口京师仓库。