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第三十六回 招兵买马练武功 乌合之众称义军

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马贤离开草妹家,径直来到县城西门破庙,烧过香纸,在稀疏的人群里无事般东瞧瞧西看看,当来到第三尊泥菩萨背后,摸出了五个小石头时,冷汗立时爆出一身,上司已经五次约见他了。他慌忙走出破庙,向通城西南边的鄂赣界上深山中奔去。

当晚,返回通城的马贤住进了梦春楼,他又一次为自己的骗术成功而暗暗高兴。面对上司冷峻的脸孔,他把自己如何智杀知县,勇杀官军百余人的故事,绘声绘色讲了一遍,还卷起袖子,把 “常常痛得睡不着觉”的残废右手给上司看,指着脸上的死红肉,讲述自己如何英勇杀敌。上司不仅没有惩罚他,反而大大称赞了一番,又送给他两百两银子的活动费,并答应军费随时可来领取。上司告诉他,不久有重大行动要他配合。他又编造了 “已有一支两百多人的队伍,可以随时占领通城”的话,上司高兴不已。他也作了打算,瑶人数次受官军打击,复仇之心可以利用,自己不用一兵一卒,就可以打下通城当知县了。可自己也要有一支队伍呀?

这天,马贤来到南乡,听说附近有一个叫 “脚盆”的人,刚从县牢放出,就以买山货的名义找到脚盆。

脚盆中等个头,坐了牢,瘦骨嶙峋,却年轻气盛,回来三天了,还在家里摔东西生闷气,听马贤说是买山货,火气更大了,拿起一根破竹棍,在门槛上敲得喳喳直响:“我在牢里关了几个月,父母寻了死,家里的老鼠都跑光了,哪里有什么山货?乐人不知愁人苦,饱人不懂饿人饥,你快走快走。”

“老弟给一碗水喝好吗?喝了我就走。”马贤嘴里甜蜜地恳求着。

脚盆似乎意识到自己太不近人情了,转身进屋舀出一勺水来,缓和了语气说:“进屋坐下喝吧,歇歇脚。”

马贤进了屋,高兴地接过水喝了,望着空****的屋子,又无事找事满是关切地问:“老弟的家人怎么啦?”