旺叔一骨碌起了床，边穿衣边问:“是梨花寨寨主吧，有什么事?”未及回话又说:“啊，老峒主不行了。我马上去。你快去告诉峒主。”旺叔抓起一把药丸吞下后，匆匆出了门。
自从千家峒瑶人与官军打了两次仗，死伤不少瑶人后，九爹急火攻心，倒床数月。旺叔想尽办法汤药扶持，人参进补。九爹终因年岁过大，无力回天。
九爹八十四了，当年任峒主时，千家峒有近三万瑶人。他要当寨主的儿子满良和弟弟阿雪，先后带领两千多瑶人去南方开疆拓土，寻找新的出路。九爹鼓励他们在新地战瘴气，除猛兽，征服强盗，顽强生存。知道先后有多个瑶人为奋斗而死，盘和与旺叔给他们派出了瑶兵统领、三个出众的伍长和一批武功高强的瑶兵，还有五个瑶医。他们历尽千辛万苦扎下根。九爹数次打算去南方。盘和考虑他年岁大，苦留下了。近两年，盘和与寨主商量，寨上每天安排一人照顾九爹，九爹不接受。九爹倒床后，盘和两天登一次门，旺叔给他切脉看病，开药方，熬人参汤。昨天下午，旺叔把脉后在场上久久徘徊，临走，要寨主守着九爹过夜。
旺叔与盘和前后脚进了梨花寨，突然，一阵呼啸山风，把九爹数年前植在场前的八棵碗口粗的桂花树拦腰吹折了。二人心一沉。
九爹呼吸一阵急促一阵缓慢。盘和含泪叫了两声 “老峒主”，不见回应，立即吩咐剃头匠给九爹刮胡须、修脸整发，把带来的一条新头巾亲手缠在九爹头上。突然，九爹平缓了气息，睁开浑浊的眼睛盯着盘和，动了动嘴，好像有话要说。盘和连忙俯下身，将耳朵贴在九爹嘴唇上。九爹吸了一口气，用尽最后力气说:
“如果元军真的来了，你一定要强硬，千万不能软弱。瑶人不反抗就要丢命。瑶人要守大节。社会稳定了，瑶人就在龙窖山住下，否则，就要想法离开。瑶人既不能当元人的狗腿子打汉人兄弟，更不能等着被元军围困剿灭在龙窖山上。你要千方百计保住瑶人的根基和种。你还要告诉后人，千家峒这块福地，是山下汉人兄弟帮忙才造出来的。我死后，随便找个地方埋了，让我永远守着千家峒，守着瑶人的老家……”回光返照的九爹再也说不出话来了。