“嗳!这勒石……”这天清晨，半月大门未出，二门未迈的马贤来到了县衙正厅，在宋时刻着 “小民易虐，上苍难欺”的戒石前看了看，大小眼交替乱扯，皱起了眉头。
上司给他带来的主子鹰钩鼻是胡人，叫阿罗不花。上司命令他，以后县衙一切事务，都要听从鹰钩鼻的，还警告他对外要保密，如果鹰钩鼻有危险，“你马贤小命休矣!”马贤的脊背立时有一股冷飕飕的凉气刮过。半月来，马贤被鹰钩鼻囚禁在后院，天天接受训诫，读着元朝的律条。从晨起倒夜壶直至晚上睡觉，鹰钩鼻的吃喝拉撒都要马贤亲自侍候。其他任何人一律不得接近他俩。这个五十多岁的主子一动怒，小眼就泛着阴森森的白光，他 “要把马贤驯得像狗一样忠于主子。”马贤稍有不慎，就被鹰钩鼻的白光罩着，恶狠狠地臭骂一顿，还打了三次耳光。昨天晚上，鹰钩鼻把马贤带到勒石前，指着 “上苍难欺”几声冷笑后，未置一言，和一个年轻人神秘地飘然走了。
马贤松了一口气，转而又气得七窍生烟，原想出人头地，哪知又被一个残暴的元人主子压着，心里痛苦不堪。望着神情沮丧的马贤，叶享利眼睛几眨几眨，转身走了。不一会，小翠春风满面进了马贤的家。三天三夜后，小翠望着送她出县衙的叶享利，突然满脸怒气，瞪着眼，却是嗲声嗲气地说:“今后，除了到你家去，我再不来县衙了。”叶享利眉头一挑，第二天夜里，小翠就应约摸黑闪进了叶享利家。
这天，马贤刚到前堂，几天来的好心情就像掉进了冰窖里。他亲自选的县衙胥吏都是新手，整天无所事事，坐累了就逛街。难怪，这些马贤老家八竿子打不到边的姨崽表侄，大都未读过书，都是 “睁眼瞎”，点卯时，除了喝茶什么都不会。叶享利一统计，县衙的人是过去的三倍!家乡人坐在一起，有说不完的故乡话，但扯淡不饱肚皮。一段时间过去，大家都蔫了——县衙没有银子关饷。马贤只得扯谎躲避着众人，吩咐贴身衙役回复上门的胥吏 “老爷下乡了”，“老爷受寒了”，搪塞了一天又一天。这晚，马贤的姑老表、税官李公公趁夜找到马贤，挺着个塌鼻子笑眯眯的要饷银。伸手不打笑脸人，何况欠人家的?马贤干嘿着没发火。