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第五十五回 峒主明言迁徙念 张喜血洒武昌城

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两天后的十一月十五日早晨,盘和与旺叔几乎同时来到了盘王庙。二人在盘王像前焚了香,烧了纸,进了议事厅。

旺叔说起禾仔探得的、马贤在通城操纵控制了各业行会,行头都是马贤从家乡带来的亲人或朋友。戏曲行头是个办丧事的道士,医学行头是个杀猪的,商业行头是个贩私盐的……这些行会成立后,县城大大小小的店铺、九流六艺之人,都登记入了册,一些比较散的活计,比如乡下货郎,临时接买接卖,季节性的卖瓜卖菜,每月就按本月收入最高的一天,计算月收入。

有一个在城乡做了三十多年牛经纪的四爹,给他折合了九个月的生意。四爹觉得,在生意场上的名气比别人大,肯定是件大好事,就在表上画了押。哪知税像山一样倒下来,四爹年税金要课四十八两银,吓得全家不知道逃到哪里去了。

一些为人做屋看坐向、葬坟测地的地仙,年定税金三十六两,吓得没人敢做事了。县城一户人家死了一个老人,三天找不到地仙,眼看尸体要臭在家里。主人暗中托人担保,悄悄请了地仙,趁黑夜看了地,把尸体埋了。行会头找到丧家,操一口江西腔,厉声逼问是谁人看的地,不说就要罚五十两银,丧家操办酒席,请人和事,还是出了二十两银子了结,那个地仙举家搬走了。县城商家客栈大都停了业,各行各业举家迁往他处的人,都在半数以上,县城一片萧条。

“唉,百姓水深火热啦!”盘和叹着气,又问:“乡下呢?”

旺叔把在明光家遇到和听到的讲了一遍。

盘和捏着胡须,换了话题,忧心忡忡地问:“官府一直没有调瑶兵去协守武昌城,张喜也没有音讯,武昌城没有问题吧?”

“禾仔派两个瑶兵,扮着行脚僧人,去了一趟武昌城,二人回来报,战事已推进到街巷了,武昌城陷落只是时日了。”旺叔满脸忧郁,又伤心地说:“据我分析,义军是没有希望抗元军了,从他们的所作所为看,说不定还是一伙与元军合伙的奸贼呢!”旺叔把藏在心中多时的酸楚,痛苦不堪地说了。