李靖从扬州返抵京师后，没有回白云观，就直接来到靠山王府。靠山王杨林正和朝中几位亲近大臣议事，听说李靖回来，立即中断谈话，端茶送客，又请李靖来书房相见。
寒暄已毕，杨林迫不及待地询问道:“道长此次亲自去扬州，不知道调查清楚那琼花真相了吗？”
李靖面色沉重，看了杨林一言，微微一声叹息，欲言又止。杨林见状，不由急躁起来:“我说道长，咱们都不是世俗之人，有什么你就直说无妨，不要这么吞吞吐吐！”
李靖眉头紧皱，面露难色，叹道:“唉！王爷啊，我真不知该不该讲。我怕您大半生的心血要毁于一旦了。”
杨林一听，惊得差点没有从太师椅上跳起来:“此话怎讲！？”
李靖似乎下定决心，忧心忡忡地说:“王爷，我这次受您的指派，前去扬州调查琼花，已经搞清楚一件事情，跟琼花有关，更关乎我大隋国运。大隋是王爷您半生征战，为先帝打下的江山，但当今圣上却被奸佞利用，所作所为恐怕已经殃及国本，我担心，如果不及时醒悟，国将不国了！”
“道长不要绕圈子了！急煞老夫！到底什么情况，你细细讲来！”杨林见李靖绕了半天仍不说正题，真有些急，要不是平时很敬重李靖，换个人早就雷霆大怒了。
“王爷不急。听贫道慢慢道来。”李靖见杨林已经开始着急上火，决定和盘托出。他呷了一口茶，才继续说道:“开河总管麻叔谋吃人的事情，不知您老听说过没有？”
杨林摇头道:“本王早听人说过，但那不过是坊间无稽之谈。麻叔谋虽不是什么好货色，但还不至于做出这么毫无人性、令人不齿之事！我想啊，恐怕是他行伍多年，本事不大却刚愎自用，贪财忘义，树敌太多，有人造谣诽谤，污他声名之词罢了。”
李靖摇摇头道:“麻叔谋食人之事，我也很早听说，曾经也如王爷所想，不以为意。直到不久前得到可靠消息，说麻叔谋食人之事千真万确，才着手展开调查。我数次暗访麻府，有一天，我见麻叔谋鬼鬼祟祟地来到后院，左顾右盼一阵后，钻入一间不起眼的屋子，而那个屋子四周居然有四位军兵守卫，还有卫兵不断巡逻。俗话说，凡事反常必为妖。我想，堂堂将军，在自己府中竟然也贼头贼脑地行事，必然不寻常，就悄悄绕开守卫，来到那屋子外，从窗户望房间里看。那房间外面普普通通，里面却是个厨房，只见一个人从一个袋子里倒出一物，竟然是一个被五花大绑的蒙童！我正在奇怪他们要干什么？突然，我听见巡逻队的脚步声，怕行踪被人发现，便躲开了。等我再回到那间小房的时候，发现案台上躺着一个小孩，已经死亡，依稀就是刚才那个被绑的孩子。就在我愣神时，那伙畜生手脚麻利，竟然像宰杀牲口一样，把那孩子杀死、肢解、切块。唉，作孽啊！那可是人，是孩子啊！！”