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孔念铎瞄了阿门塔一眼。他从来就不喜欢这个人。
武器专家兼军事史学家何西·阿门塔壮实得像头熊，比在场的所有人都高出大半个脑袋。总喜欢穿一身缀满勋章和绶带的军服参加会议，说起话来铿锵有力，仿佛是一门沉稳老练的重炮。他常常宣称自己上过战场，九死一生，是从死人堆里爬出来的人。然而，孔念铎调查过他，他根本没有参加过任何一次战斗。假如铁族客卿中有一个不合格的，那个人无疑就是何西。他发表的每一篇文章，传达的每一个理论，分享的每一个案例，甚至说过的每一句话语，顺藤摸瓜都是可以找到出处的。孔念铎一度怀疑，铁族把这么一个家伙选作客卿，就是用来降低客卿的平均智商的。
下一个发言的是孔念铎。孔念铎已经无数次看过虚拟版本的自己，但每一次看，都有一种强烈的陌生感，比看到镜子里的自己的陌生感强烈一百倍。有时候，孔念铎不得不以坚韧的毅力，才能克制住退出虚拟测试系统的冲动，继续欣赏那个陌生与熟悉纠缠在一起的家伙表演。
虚拟版本的孔念铎侃侃而谈：“林博士的演讲很精彩，演讲策略也运用得非常棒，简直可以上教科书了。但林博士忽略了一个事实，那就是我们现在讨论的，不是人类，不是碳族的出路，而是铁族。是铁族委托我们讨论内卷与外扩的议题，因此，讨论的时候，我们应该坚定地站在铁族的立场上思考问题。以铁族的利益为利益，以铁族的是非为是非，以铁族的将来为将来。
“宇宙是很危险的，对碳族，对铁族都是如此。外扩，走出太阳系，去往银河系，是要付出巨大代价的，其结果却充满未知与叵测，很难说一定会有幸福的结局。现今宇宙飞船的速度，最快的也不过是每秒3万千米，但在动辄以标准距离、光年、秒差距作为距离单位的宇宙里，根本就微不足道，就像步行到冥王星一样。也许经过成百上千年的小心翼翼、殚精竭虑的探索，铁族确实能够抵达数万光年之外的世界，然而，谁能保证，那里一定有桃源仙境在等着铁族？而内卷化，在虚拟宇宙中生存，成本不高，技术不高，现在就可以办到。