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13月15日，孔念铎刚刚痊愈，就迫不及待地上班了。
铁族联络处位于萨维茨卡娅的中心地带，附近有好几个火星政府机构。眼下，与铁族的关系是最大的政治议题，铁族联络处的重要性也就无需赘言，而铁族联络处的办公环境与这种重要性相比，是相匹配的。在接手铁族联络处之后，孔念铎主持过两次对联络处的大规模修缮。“不是为了我们自己。”他对下属说，“是修给铁族看的。”
数十名员工已经就位，孔念铎很高兴看到这一点。两名中层干部过来问候，被孔念铎草草打发走了。“谢谢关心。然而，工作要紧，其他都是次要的。”他说。快到处长办公室的时候，秘书小丁快步过来，贴着孔念铎的耳边说，铁游夏来了。孔念铎责怪道：“怎么不早点通知我？”小丁很委屈：“他不让我说。”
小丁推开办公室大门。“没有我的命令，不准任何人进来。”孔念铎在进门之前说。一回到火星，孔念铎就向铁族的碳族事务部申请，要求面见铁族代言，但一直没有得到回复。铁游夏此次前来，肯定是为这件事的。
办公室里坐着一个陌生的钢铁狼人。2.5米高的身高，翡翠色为主，点缀着橘黄色斑点，肩宽背阔，没有毛发，外壳鼓凸，呈现出肌肉发达的假象。它保持着人形，人的身体上嫁接了一个狼的脑袋。耳朵竖着，深陷的眼窝里亮着红色的灯，口吻部绘着交错的白色獠牙。
名副其实的钢铁狼人，孔念铎默想着。
照某些学者的说法，降生100年了，铁族早就该摒弃实体，进行完全的数字化生活了。“现在的剧情发展太慢了。”他们说。但现实是，铁族不但没有摈弃实体，这实体甚至没有摆脱钟扬当初为钢铁狼人设定的基本造型。细节上有改进，总体上无变化，钢铁狼人依然是人的身体，狼的脑袋，还能在人形与狼形之间自由切换。一件事情发生了，就需要一个解释。对铁族依然固守钢铁狼人形象的一个解释是：虽然他们确实是碳族制造出来的，但却是碳族遵循演化论制造出来的，因此，铁族也是需要遵循演化论的规律，而路径依赖，就是演化论的重要规律之一。