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年轻的夏荔，浑身充满了勃勃生机。脸上棱角分明，如刀削斧劈，稍显冷峻，然而身上却颇有些岩石一般的肌肉，把工程师的天蓝色制服撑得鼓鼓囊囊的。他留着一头黑色短发，略为凌乱，显出几分不羁，却并不给人以浮皮潦草之感。最难得的是他的那双钻石般熠熠发光的眼睛。孔念铎清楚地知道，如今身体的其他部位都可以通过精密的手术，按照需要，进行各种形体塑造，眼神却不行。“眼睛是心灵的窗户”，这句古话在现代有了更为深刻的含义。孔念铎见过太多四肢发达而眼神颓废的人。但显然，夏荔与他们不一样。他从里到外，是一致的。这种一致性，给了夏荔别人所没有的力量。
正因为如此，孔念铎不但感受到了心底翻涌的嫉妒，还有感受到了来自夏荔的实实在在的威胁。那种感觉，就像在自己的领地漫步的老虎，忽然间嗅到另一头老虎的气息。不，孔念铎在心底纠正道，根本就没有嗅到。没有看到，没有听到，没有嗅到，然而他就是知道另一头矫健而危险的老虎正在悄悄地靠近，靠近。他的整颗心都由此扎紧。
“大家好，我是夏荔。第一次站在这里，对各位客卿讲话，说真的，我心里非常忐忑。”夏荔抬手做了心脏扑通扑通跳动的动作。这很普通的开场白却引来了乌那·拉约尔的笑声，孔念铎注意到，甚至一向不露声色的道格拉斯和林佩嘴角也挂上了明显的笑意。“与在座的各位专家不同，我是搞设计的，设计太空列车。与几十年前的太空电梯相比，太空列车不但速度快，而且更安全更舒适，价格上也能为普通人接受。没错，大家每天都要乘坐的，从火星地表到太空轨道的太空列车，70%是我设计的。
“总有人问我，为什么要热衷于设计太空列车？为什么喜欢把乘客从甲地送到乙地？难道乙地真的就比甲地好吗？故事要从我小时候讲起。我是地地道道的火星人。我爷爷是第一代火星殖民者，在他21岁的时候就从遥远的地球，离开家人，来到崭新的火星。我无数次问过我爷爷，为什么要来火星。我爷爷的回答通常只有简单的两个字：机会。他没有进一步解释，也许是认为我太小了，无法理解。直到我爷爷去世，我渐渐长大，才慢慢明白我爷爷的意思。