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这是一个足以致命的问题。
孔念铎没有看安德烈斯，眼睛很容易出卖他的真实想法。他看着泛着幽光的两件老古董，看看Enigma，又看看bobe，心中百转千回。安德烈斯的问题有一个明确的答案。但要不要把这个答案说出来呢？
孔念铎对铁族有过深入研究。他发现了一个惊人的秘密。铁族并非牢不可破。铁族内部依靠“灵犀系统”执行集体决策，所有事项都由每一个个体投票决定，没有一头钢铁狼人的权重比别的钢铁狼人更高。这种绝对平等与民主在多数情况下，运行无碍。然而，随着铁族个体数量的增多，际遇的不同，所遇到问题的丰富与多样，尤其是在一些特殊事项上，铁族内部越来越难以达成共识了。
孔念铎熟知铁族的历史，知道21世纪20年代，第一次碳铁之战期间，铁族在铁族如何起源这个问题铁族就曾经出现过严重的分歧。一派认为种种迹象表明，裸猿（铁族对碳族的贬称）中的一员，名叫钟扬的，是铁族始祖的创造者，另一派则无论如何都不肯承认铁族会是裸猿或者碳族的后裔，或者说产品。根据研究，两派的分歧之大，争论之剧，差点儿导致铁族分裂，甚至引发铁族内战。
2077年，第二次碳铁之战结束后，铁族数量从千万级跃升到亿万级，同时改变的，还有钢铁狼人的个体差异。早期的钢铁狼人，可以说是铁族始祖“一一”的简单复制品，此时的钢铁狼人，与“一一”之间的不同，已经远远超过了相同之处。个体差异的巨大化，使铁族的分化，越来越明显。与此同时，随着铁族活动范围越来越大，从地球到火星，从木星到土星，再到柯伊伯带，铁族个体之间的通讯距离与日俱增，通讯延迟也越来越严重。
无线电波每秒30万千米，当距离不远时，几乎感受不到无线电波通讯会消耗时间。但宇宙比想象中的要大，大得多得多。地球和月球的通讯延迟约3秒，地球和火星的通讯延迟就剧增到平均10分钟，从地球到土星无线电波要跑70分钟，到海王星要跑240分钟……随着距离的增加，无线电波的能量迅速衰减，同时宇宙微波背景辐射的干扰也越来越严重。这使得铁族的内部通讯不但不能实时进行，还必须忍受信息失真，甚至出现完全是乱码的情况。虽然铁族也在太阳系各处新建了不少通讯基站，解决了失真与乱码的问题，但通讯延迟的问题并没有得到彻底的解决。