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阴沉沉的天终于下起雨来，仿佛一个沮丧了很久的人终于哭出声来。雨淅淅沥沥，带着凉意，扑簌簌地敲打着大地。这是秋雨，不下就不下，一下就降温，一下就下个不停的秋雨。
母亲曾经告诉袁乃东：“一场秋雨一场愁。”作为在火星出生的孩子，那时的袁乃东连什么叫秋天都不甚明了，更不要说“伤春悲秋”了。幸而袁乃东的情绪不容易受天气的的影响，于绵绵秋雨中坦然处之。
离开古老寨已经五天了。云雾山，连同古老寨的一切，早被抛在了身后，其他的山也被抛在了身后，回望时只见剪影一般的山在地平线上静默着。地形变得平坦，放眼望去，是一马平川。秋雨如影随形，仿佛整个世界都浸泡在这又湿又冷的雨里。
堕落者大多沉默寡言，对恶劣天气毫无抱怨。他们排着整齐的队伍，撑着雨伞在泥泞的路上疾行，奔跑溅起的泥浆像受惊的蝗虫一样飞起又落下。
只有荣神将的话多一点儿。袁乃东发现，只要不提重生教和乌胡鲁，荣神将就是一个头脑清醒、知书达理、和蔼可亲的明白人。他向袁乃东分享了朝圣之路上的见闻。他讲到了沙漠中看到的星星，“那真是别处所没有的璀璨”；他讲到了初次见到大海的震撼，“一片永不停息的震颤不已的翡翠”；他讲到了戈壁滩上一座比古老寨大一百倍的城市，“惜乎无人居住，只有无尽的风在其间呜咽。”他特别强调了一种巨大的蜗牛，“古老寨的蜗牛只有指尖大，那林地里的蜗牛却足有一个拳头那么大，伸出的肉足比人的舌头还宽”，他比划着，“可惜不能吃，吃了要肚子疼。也不知道为什么，疼啊疼的，人就死了。”他还听另外的朝圣者说过一种神奇的生物。“长得像棵仙人掌，却能像猎狗一样奔跑；你以为它是吃人的怪物，看见人，它却逃得比你还快。然后在很远的地方，发出夜枭一样的笑声，说有多难听就有多难听。可惜我没有亲眼看见。”