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转眼之间，就到了贞元八年（792年）。此时，距离一代贤相李泌去世，已经三年时间了。
贞元八年（792年）四月，李泌大力推荐，接任宰相要职三年之久的窦参，最终因独揽大权，刚愎自用，贪污纳贿，祸国殃民，而招惹了皇帝李适的不满和猜忌。
李适下旨，将宰相窦参免职，而任命兵部侍郎陆贽，尚书左丞赵憬二人，接任大唐宰相。
很久以来，因才干学问，修养品德，远见卓识和雄心壮志，而受到皇帝器重和敬重的陆贽，如今终于如愿以偿，得以担任宰相，掌握朝廷大局，施展自己抱负。
贞元八年（792年）七月，陆贽正式上任宰相，才刚刚三月时间，就遇到了一场洪水泛滥的严重事件，开始遭遇担任宰相、执政以来的第一场重大考验。
那时，正当洪水季节，河南、河北、江淮、荆襄、陈许等四十余州，洪水泛滥，淹死了官吏百姓两万余人。
宰相陆贽，得到地方官员报告，心里非常忧虑。
于是，陆贽放下政事堂里等待处理的政事，亲自前往皇宫延华殿，觐见李适，请求道：
“陛下：
臣得到有司报告，河南、河北、江淮、荆襄、陈许等四十余州，水灾十分严重。
臣请求陛下，立即派遣使者，前去灾区，赈济抚慰，以免引起百姓的动**。”
李适对诸州洪灾灾区的惨景，却不以为然。李适神色淡然，轻描淡写地对宰相陆贽说道：
“先生啊：
你就不要危言耸听，跟着起哄了。朕得到的报告是，灾区的损失，很少很少，根本不值得朝廷忧虑，进行赈济。
如果朝廷没有弄清具体的灾情，就马上议行丰厚的抚恤赈济，恐怕最终，会生出奸诈欺骗的诸多事情来。”
陆贽一听皇帝所言，心里一凉道：“哎呀，陛下罔顾百姓死活的想法，真是令人匪夷所思。”