一
朝贡季节开始，十三行又热闹起来，人流川流不息。来自外国、本国的商人都聚集在这里，华人街里各种各样的洋货铺、茶铺、陶瓷铺、兑银铺、食肆也相继兴旺起来。
天亮时分，天龙坐着轿子来洋行上班。本来平时他挺早的，但今天早上大儿子肚子疼，他就在家陪了一下，因此来得晚了一点。只见十三行会馆前面已人头涌动，声音鼎沸，行商们正围着一张通告面前议论纷纷，不知所为何事？
走近了，天龙吃惊地看到：行商们有的捶胸顿足，有的神情沮丧，还有的面无表情！他甚至看到行商张振络脸上露出幸灾乐祸的神色。
天龙慌忙向墙上的通告一看，只见上面是户部下的一道谘文，上面写着：
各滨海地方文武百官知悉：即日起严禁湖丝出口，倘有犯者，湖丝出口超过百斤，发边卫充军；不及百斤杖一百，流徒三年；不及十斤者，枷号一个月，杖一百。
祸从天降！无怪乎行商们这种表情，那捶胸顿足的肯定是进了大宗的湖丝货物的，那神情沮丧的是进了小宗湖丝货物的，而那面无表情的是暂时没有入货，但禁止湖丝出口就是少了许多的贸易，所以他们也高兴不起来。
至于那为什么幸灾乐祸的，天龙已没有心思去琢磨了。因为他自己见近年来外商非常青睐湖丝，销量喜人，湖丝成了能赚钱的抢手货，于是他向岳父进言，经岳父同意早早就抢购了大量的湖丝堆满了仓库！岳父潘伟成今天早上已先他一步来到行馆，那么他肯定也看了通告，现在他的心情不知差成什么样了……
天龙忧心忡忡地快步走向潘行馆，一眼看见：岳父潘伟成正张着一对黑黢黢的双眼，怔怔地盯着前方一处不知名的地方发呆。
他很少看见岳父这种不知所措的神色。从小他跟随他爹在十三行出入起，看到的潘行首形象都是做事果断，胸有成竹的。不过这次不同，湖丝价高，如果已买入的货物不能出口，损失可是巨大的。