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第二十二章 雪上加霜身心交瘁

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岁月如流,匆匆五年过去了。乾隆皇已于1799年驾崩,时间的年轮转到了嘉庆三年。这几年十三行一直风雨不断,时不时有行商破产甚至自杀的噩耗传出,作为十三行总商的梁天龙,自然是天天愁眉紧锁,眉间两道皱纹如刀雕般深刻。目前进入夏季汛期,雨越下越大,肆虐的暴雨下个昏天暗地,更令人心情倍感沉重。

梁府自从失去三位亲人后,气氛就一直特别压抑沉重,很久很久都没有传出欢声笑语了。不过令人欣慰的是,有顺、有利、有智三兄弟仕途顺利。有顺当上了顺天府府尹;有利也当上了县官;还有就是梁有智自从三年前考上了秀才,今年又考上了举人,给愁云笼罩的梁府增添了些许欢乐。玉珠、美凤两姐妹正谈着要大摆筵席冲喜的时候,忽然看见梁天龙心事重重地走进来。两姐妹停住谈论,玉珠问:“龙哥,怎么了?”

梁天龙摇着头说:“捐输,又是捐输,今年生意特别差,可捐输却越来越多!”

玉珠深有感慨地说:“这几年由于官府无尽的剥削,已有多个商行连续破产,即使还没破产的也有不少商行陷入资金困境,再这样下去,十三行前景堪忧啊。”

梁天龙发呆地说:“我当行首也这么多年了,觉得十三行行商就好比一块锅里的肥肉,朝廷和官府随时都准备榨干我们身上的每一滴油,年年对我们竭尽搜刮之能事,他们的手段是多种多样啊!前两年,每年备贡由5.5万两就增到了9.5万两,还有大寿礼银又要5万两,修治黄河又要捐10万两,还有各种各样的“规礼”。真是敲骨取髓,不胜负荷呀。一口通商刚开始时有20多家的行商,现仅有10家了。”

美凤说:“天龙哥,要不我们全家搬迁到新加坡居住好吗?我哥和亚安都等着我们去呢。”

“凤妹,岁月不饶人啊!你看你和玉珠都已银发飘飘,而我呢,也皱纹深深啊!眨眼间我们都老了,有那么容易搬家吗?你以为我不想去新加坡过逍遥快乐的日子?作为行首,身不由己呀!”梁天龙边说边不断的叹气,双手护住心口,心痛难忍的样子。