一路上荆九只觉得妻子与他离心离德了，心里很痛苦，回到家里却没有跟母亲说，只是告诉她白云找到了，在江那边，要她不要担心。这事荆太太已经知道了，是黄鹤叫伙计来报的平安，但当时由于曾老板在座不便细问，此时听儿子一说，才知道白云不是在辛氏酒店，而是在胭脂洞租了房子，心里就有些不高兴，当即叫吴妈过江去服侍，等少奶奶气一消就把她接回来。接着她告诉儿子曾老板来过，说是有笔生意要谈，约他傍晚在西大街酒楼见面。荆九点了点头，回到自己房里闷闷地躺了一会儿就出了门。
暮霭沉沉，西大街喧嚣的市声已然消逝，荆九闷闷不乐地由西向东走，脚下时而响起条石翘起又落下的叭哒声。青青的石板路照例湿漉漉的，偶尔几个行人或懒散或匆忙地从他身边走过，一个穿木屐的孩子踮着脚尖猴在一家标有“冰雪凉水荔枝膏”招贴的小卖铺柜台前，取下小瓦罐拎着在石板路上呱哒呱哒地跑过来，荆九赶紧闪身让开。路边水果行的一个女人喊：“荆少爷，吃块寒瓜（西瓜）吧！”那时候西瓜还是稀罕物，荆九扭头一看，柜台上果然堆着十几个圆滚滚的西瓜，绿油油地煞是可爱；旁边纱罩里罩着几块已剖开的西瓜，红艳艳地呈月牙形，在白瓷盘子的衬托下极具**力。他笑了笑，搭讪了几句继续朝前走，走过油坊就听见奚琴（二胡）声和女孩子的歌声随着晚风从十字路口飘来，唱的是《碧玉歌》：
……碧玉**时，相为情颠倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。
不用看就知道西大街酒楼到了，荆九抬手用袖口揩了揩头上的汗走进去，天气太热，大堂内稀稀拉拉地只坐着十来个食客，不见曾老板。他径直上了楼，站在楼梯口又四下一看，楼上也没有多少人，打眼的是临窗的一张桌子旁边坐着个卖唱的老头，双眼微闭地拉奚琴，一个半大的女孩站在他身边咿咿呀呀地唱。桌对面坐着曾老板，正跷着二郎腿似睡非睡地闭着眼，头上是悬挂在天棚上的布扇，布扇随着滑轮上的绳索前后摆动，一个小伙计坐在墙角慢慢悠悠地扯着绳索。