荆九听不下去了，打断地说：“曾兄幸勿多言！听家慈说，曾兄想照顾小弟一笔生意？”
话一出口他就觉得冒失，生意场上讲究和气生财，注重人和人之间交往的礼节。因为大家都知道，礼节不仅是不妨碍他人的美德，是恭敬他人的善行，而且也是与人方便自己方便的通行证，没必要无端地去惹得人家不高兴，更何况这曾老板话虽鄙陋，却是好心，哪有在人家兴头上打断的道理？于是他抱歉地一笑，殷勤地拿起酒壶为曾老板斟酒。
曾老板也没想到荆九会无礼，先是一怔，接着吞了吞口水，尴尬地说：“是的，是的。愚兄初来乍到，承蒙贤弟青眼相待，心中常存感激，正好手中有批海盐，权充见面礼，聊表谢忱。”
荆九一听很高兴，诚恳地说：“小弟尽地主之谊是应该的，不足挂齿。不知曾兄这批盐多少引？”
“一百引。成色请贤弟放心，正宗海盐。”
“这么多啊！”荆九想了想，说，“全国每年产盐总量大约二百万引，扬州一地虽说独占六十万，但曾兄能一次拿一百引，也确实是长袖善舞，非同一般。”
“哪里！哪里！愚兄非有多大实力，只不过是占了地利人和，近水楼台先得月罢了。”
“哦，是怎么一回事？”荆九把身子朝前一倾，极感兴趣地问。
曾老板呷了口酒，说：“贤弟晓得，扬州自汉代吴王刘濞‘即山铸钱，煮海为盐’开盐河的时候起就富甲天下，到隋朝建都扬州，隋炀帝开大运河，将盐河与黄河、淮河、长江连接，更是奠定了本朝扬州空前繁荣的基础。这运河又称漕河，南方的漕粮经这条河道源源北上，愚兄一个亲戚在漕运衙门当差，于是通过关系搞到了这批盐。”
荆九哦了一声，双臂在胸前一挽思索。
曾老板眼轮转了转，赶紧申明：“贤弟放心，这批盐手续齐全，绝对不是私盐。”他掏出文书递给荆九，“这是有司批给的公验。贤弟请想，扬州商业主要是两淮盐业专卖和南北货贸易，朝廷管理甚严，愚兄若不是亲戚占据要津，哪能搞得到？以后若有空，你可随我去扬州看一看，顺便结交官府和外国友人，把生意不光在国内做大，而且做到海外去，到那时你在商界移风易俗就更有号召力了。”